Rode kaarten voor Hamilton en Bottas in geval van negatieve sfeer

Het gaat gelijk op tussen de twee van Mercedes en dat stelt de onderlinge concurrentiestrijd op scherp. Van enige spanning is nog geen sprake, maar dat kan zomaar veranderen in de Formule 1. Toto Wolff is nog niet vergeten hoe het spaak liep tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg en wat voor sfeer dat met zich meebracht. Uiteindelijk leidde dat zelfs tot het terugtrekken van Rosberg uit de sport nadat hij met heel veel moeite kampioen werd in 2016.

Valtteri Bottas is in de openingsfase van het nieuwe Formule 1-seizoen de grootste tegenstander van Hamilton gebleken. Met twee overwinningen en een punt voor de snelste ronde is de Fin op dit moment de leider in het kampioenschap. Hamilton gaf na de Grand Prix van Azerbeidzjan aan dat hij er geen plezier uit haalt om races als tweede te eindigen en zal knokken voor wat hij waard is in de Spaanse GP.

“We hebben het geluk dat ze goed met elkaar overweg kunnen. Er spelen zich niet veel spelletjes op de achtergrond af, maar we hebben relaties in het verleden zien verslechteren”, weet Wolff te vertellen. “Allebei de coureurs hebben de ambitie het kampioenschap te winnen. We willen leeuwen in de auto’s hebben, dus je kunt niet verwachten dat ze zich als schapen gedragen. Maar het respect moet er wel zijn en we willen niet dat de persoonlijke band verzuurt en een negatief effect op het team krijgt. Als dat ooit weer het geval is zullen we gele en rode kaarten trekken, maar zover we nu niet.”

De teambaas is niet direct bang voor een herhaling van de jaren 2014 tot en met 2016, maar weet wel dat Ferrari in een handomdraai weer terug kan zijn. De eerste vier races van het seizoen eindigden met een een-twee voor de zilverpijlen, maar het verschil is klein en in Bahrein kwam er een flinke dosis geluk bij kijken. “De huidige situatie doet me wel wat denken aan die van toen. Het is aan ons als team om niet te vergeten waar we staan en hoe snel Vettel of Leclerc weer bij kan liggen. We moeten ons niet te veel laten meeslepen door de eerste vier resultaten, er zijn 21 races. En de relatie is zeker van belang om te voorkomen wat we door moesten maken met Nico en Lewis.”