Mercedes heeft 'enorm tempoverschil' nodig om Leclerc te verslaan

Leclerc verraste zaterdag in de straten van Singapore met de pole-position terwijl kampioenschapsleider Lewis Hamilton zich naar de tweede startplek reed. De beide heren hebben schitterende duels uitgevochten in de afgelopen races, maar Wolff verwacht dat het in Singapore lastiger wordt om de strijd aan te gaan met de Monegask.

“Het is lastig inhalen hier, een beetje zoals Monaco”, aldus Wolff. “Daar is het nog lastiger om succesvol in te halen, maar wanneer zij op de rechte stukken zo snel zijn wordt het heel moeilijk. Behalve als het tempoverschil echt enorm is. Dat verwachten we echter niet. Ondanks dat zullen we tijdens de race voor de aanval kiezen. Dan worden de punten pas verdeeld.”

Hamilton heeft de voorgaande twee races in Singapore gewonnen en Mercedes komt doorgaans sterk voor de dag in Marina Bay. Ook vrijdag had de Duitse formatie een voorsprong in de lange runs, maar Wolff weet niet of het genoeg is om Ferrari te verslaan nu Leclerc de betere uitgangspositie heeft.

“Voor een snelle ronde moet je natuurlijk warmte in de banden hebben, dat is iets wat tijdens de race in het voordeel uit kan pakken”, zei hij. “Maar als je ervoor mag starten heb je een uitstekende kans om de race vanaf dat moment te managen. Ik zou liever op pole starten met een iets minder goede auto dan met een geweldige wagen vanaf een andere startplek beginnen aan de race.”

Het enige voordeel voor Mercedes is dat Hamilton voor de tweede Ferrari van Sebastian Vettel mag starten. Wolff denkt dat dit een bepalende factor kan zijn. “Ik ben heel blij dat we op de eerste rij staan en dat we een plek tussen de beide Ferrari’s hebben voor de race.”

De F1 Grand Prix van Singapore begint zondagmiddag om 14.10 uur Nederlandse tijd.