Wolff ziet Verstappen als titelrivaal: “Moeten hem serieus nemen”

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft laten weten Max Verstappen als een serieuze titelrivaal te zien. De Red Bull-coureur bezet de derde plek in het kampioenschap en is 63 punten verwijderd van klassementsleider Lewis Hamilton, maar scoorde over de laatste vier races genomen de meeste punten van iedereen.

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1, Polesitter Max Verstappen, Red Bull Racing en Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 in Parc Ferme

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1, Polesitter Max Verstappen, Red Bull Racing en Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 in Parc Ferme

Andrew Hone / Motorsport Images

Verstappen behaalde recentelijk overwinningen in Oostenrijk en Duitsland en maakt een goede kans op de zege in Hongarije, na zaterdag zijn eerste pole-position te hebben behaald op de baan bij Boedapest. Op de vraag of hij Verstappen als een serieuze concurrent voor de titel beschouwt, antwoordde Wolff tegenover onder andere Motorsport.com: “Ja. Er zijn nog tien races te gaan, dus er zijn nog 260 punten te verdienen. Hoe groot is onze voorsprong nu? Pak hem beet zestig punten. Een simpele rekensom leert dat Max iemand is die we serieus moeten nemen en als titelrivaal moeten zien, net zoals de twee Ferrari-coureurs. We kunnen het ons niet veroorloven om de voet even van het gaspedaal te halen.”

Bekijk ook:

Hamilton merkte vrijdag op dat Red Bull niet langer minder vermogen heeft dan Mercedes en dat het team uit Milton Keynes daardoor een serieuze bedreiging is geworden. Een positieve ontwikkeling, meent Wolff. “Red Bull beschikt zoals altijd over een van de beste chassis en Honda heeft een grote stap voorwaarts gezet ten opzichte van vorig jaar”, aldus de Oostenrijker. “Voor de Formule 1 is dat mooi. Een sterk presterende Honda-motor is goed voor de competitie en uiteindelijk is het alleen maar positief voor iedereen dat er een vierde motorleverancier is met een competitief pakket. Het betekent ook dat wij ons in een bepaald opzicht opnieuw moeten uitvinden. Ik zie dat echter als een positief avontuur.”

‘Niet gegeten met Jos, wel gedronken’

Dit jaar werd er meerdere keren gefluisterd dat Mercedes interesse zou hebben in Verstappen, die in principe tot eind 2020 onder contract staat bij Red Bull. Een prestatieclausule in zijn contract zou echter inhouden dat de Nederlander na dit seizoen al naar een ander team kan overstappen, als hij op een afgesproken moment niet minimaal op een bepaalde plek in het kampioenschap staat. Hoewel niet bekend is wat er precies in de clausule staat, heeft Red Bull-opperhoofd Helmut Marko op vrijdag laten doorschemeren dat het team inmiddels nagenoeg zeker is van een langer verblijf van de getalenteerde Nederlander - mogelijk doordat de kans groot is dat Verstappen als derde in de stand de zomerstop in gaat.

Gevraagd of het klopt dat hij eerder deze week een diner had met Jos Verstappen, zei Wolff lachend: “Met Jos eet je niet, met Jos drink je alleen! Ik heb gegeten met James Allison en een paar drankjes gedaan met Jos.” Volgens Wolff valt er verder niet veel te zeggen over de ontmoeting. “Ik heb al zo vaak positieve dingen over Max gezegd, dat hij heeft al wel genoeg gehoord. Maar goed, Max heeft een contract bij Red Bull en is toegewijd aan Red Bull. En zo zie ik dat graag. Ik zou het zelf niet leuk vinden als een van mijn coureurs aan het rondkijken is. Je moet toegewijd zijn aan het team waar je voor rijdt en hij is toegewijd aan Red Bull. Dat is het team waar hij dit jaar voor racet en dat is het team waar hij volgend jaar voor racet.”

Met medewerking van Adam Cooper

 

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Russell: “Het voelde als een pole-ronde voor ons”
Volgend artikel Stewart over pole Verstappen: Geweldige prestatie en goed voor F1

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland