Hoe Mercedes vooral in langzame bochten het verschil maakt
Mercedes raast met een sneltreinvaart door het seizoen 2019. De Zuid-Duitse formatie van Toto Wolff is nog altijd ongeslagen en lijkt nu al een voorschot op beide wereldtitels te nemen. Het geheim schuilt ditmaal niet in een superieure motor, maar juist in een surplus aan snelheid in langzame bochten.
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
Waar Mercedes tot en met 2017 simpelweg over de beste krachtbron beschikte, heeft Ferrari op dat vlak een grote inhaalslag gemaakt. De Italianen hebben hun achterstand - sinds de invoering van het hybride tijdperk - om weten te buigen en de motor gemaakt tot een gevreesd wapen: met een overschot aan topsnelheid ten opzichte van de concurrentie. Alhoewel Mercedes op dat vlak ook bepaald niet stilzit, ligt de sleutel tot haar succes dus ergens anders.
Wie eens de sectortijden van een willekeurige Grand Prix analyseert, komt tot dezelfde conclusie. Ferrari wint namelijk iets op de rechte stukken - waardoor men in Canada bijvoorbeeld wel competitief was - maar Mercedes maakt het echte verschil in bochtige sectoren. Dit was normaal altijd geliefd jachtterein voor Red Bull Racing, maar Mercedes is dit jaar zeker niet meer de mindere op dat vlak. De verklaring schuilt vanzelfsprekend in een combinatie van verschillende factoren. De meest voor de hand liggende is natuurlijk een steengoed chassis.
Dat is ontegenzeggelijk van groot belang, maar er is meer. Zo heeft Mercedes volgens technisch expert Gary Anderson - voormalig technisch directeur van onder meer Jordan - met kleine slimmigheden geprofiteerd van de reglementsveranderingen. Deze veranderingen leken in essentie enkel negatief: door de voorvleugel te versimpelen haalde men daar een gevoelige hoeveelheid gegeneerde downforce weg. Op datzelfde vlak met een vergelijke oplossing komen, bleek vanwege de ingevoerde beperkingen onmogelijk.
Derhalve werd een beroep gedaan op het creatieve vermogen van de ontwerpers, met succes bij Mercedes. Stuuruitslag is daarbij een belangrijk codewoord. Of zoals Anderson het duidt. "Des te langzamer de bocht, des te meer stuuruitslag je nodig hebt. En dat is volgens mij precies het punt waarop Mercedes nu terrein wint", laat Anderson aan Motorsport.com weten. "Zij gebruiken een grotere stuuruitslag om meer aerodynamische druk aan de voorkant van de auto te krijgen. Dat geeft hun wagen meer grip in langzame bochten."
Mercedes heeft er met de stuuruitslag van de auto dus niet alleen voor gezorgd dat de wielen anders komen te staan, maar veranderde daarmee ook de hoek van de auto ten opzichte van de rijrichting. Dit hangt in de praktijk nauw samen met de aerodynamische werking van de voorwielophanging en bargeboards, die voor dit seizoen ook ontworpen zijn om het zwaartepunt verder naar voren te krijgen. Dit komt gezamenlijk de grip aan de voorkant ten goede en voorkomt zo ook meteen onderstuur. "En omdat je een veel hoger percentage van de rondetijd doorbrengt in langzame bochten dan in snellere, kun je hier veel meer tijd mee winnen", concludeert Anderson.
Hoe de wielophanging van een F1-wagen werkt
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties