Mercedes strikt James Allison als technisch directeur

Mercedes verloor deze winter Paddy Lowe, maar krijgt daar een grote naam voor terug: James Allison treedt per 1 maart in dienst als technisch directeur, zo meldt het team donderdag. Allison was tot afgelopen seizoen in eenzelfde functie in dienst bij Ferrari, eerder werkte hij voor Renault.

Als een verrassing komt de aanstelling van Allison niet, er waren al hardnekkige geruchten dat de Brit de overstap naar het team zou maken, opvallend is het wel. De 48-jarige Allison is uitermate gerespecteerd en hoog aangeschreven in de paddock en maakte naam bij Larrousse, Benetton, Ferrari en Renault. Bij Ferrari werkte hij van 2000 tot 2005 als waarnemend technisch directeur, in 2013 keerde hij als volwaardig technisch directeur terug in Maranello. In de tussenliggende jaren was hij de technische baas bij Renault, dat later verder ging onder de naam Lotus F1. Bij Ferrari nam hij afgelopen zomer ontslag, nadat Allison in maart van dat jaar te maken gekregen had met een privédrama: zijn vrouw overleed aan een acute hersenvliesontsteking. 

Als technisch directeur krijgt Allison de leiding over de gehele technische organisatie van Mercedes. Hij komt in de hiërarchie net onder Toto Wolff te staan, die de algehele leiding over het Formule 1-team behoudt.

"Ik heb, na een korte afwezigheid, ontzettend veel zin om weer aan de slag te gaan in de sport", zegt Allison over zijn nieuwe baan. "Het is een enorme eer dat me deze positie toevertrouwd is bij een team dat de afgelopen jaren zo succesvol geweest is. Ik kijk ernaar uit om mijn bijdrage te leveren aan nieuwe successen."

Teambaas Wolff ziet in Allison de ontbrekende schakel in zijn organisatie. "Ons technische team is van een extreem hoog niveau. Om die reden was het niet eenvoudig om iemand te vinden die deze ervaren groep engineers kan versterken, jong talent de kans geeft om zichzelf te ontwikkelen en tegelijk ook zijn eigen ideeën en visie inbrengt. Met James hebben we, denk ik, de juiste man gevonden. Hij past perfect in het team."