Mercedes: "Stevige sancties bij een volgende clash tussen Hamilton en Rosberg"

De Duitse fabrikant wilde niet ingaan op de ‘afschrikmiddelen’ die ingesteld zijn om te voorkomen dat de twee kemphanen nogmaals clashen. Wolff liet voorafgaand aan de Grand Prix van Engeland weten dat Mercedes bereid is forse sancties op te leggen wanneer het toch fout gaat. Dat zou bijvoorbeeld de invoering van teamorders of zelfs een schorsing zijn. 

“Je weet hoe een rijder gekalibreerd is en wat voor hem belangrijk is. Het moge duidelijk zijn dat wanneer iets dergelijks nogmaals voorkomt - en dat hebben zij volledig zelf in de hand - het een negatieve impact op hun seizoen zal hebben”, aldus Wolff. Op de vraag of het team een van de rijders in een dergelijke situatie aan de kant zet, al dan niet permanent, antwoordde de Oostenrijker: ”Als ik die vraag beantwoord, gaan we te veel in op de details… De rijders zijn de helden, de sterren van de show. Ik wil hen niet kleineren. Als ik antwoord geef op de vraag, bestaat de kans dat ik dat wel doe. En dat wil ik zeker niet.”

Hij voegde toe: “We hebben besloten dat we niet in het openbaar spreken over de regels, want het is een interne kwestie waarmee we hopen dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen. Het is net als een contractueel detail. We hebben het dan over mogelijke sportieve en financiële consequenties en ik ga niet op details in.”

Laatste waarschuwing

De teambaas maakte duidelijk dat het geduld op is na de recente reeks incidenten: een gezamenlijke crash in Spanje, een touché in de eerste bocht in Canada en de aanrijding in de laatste ronde in Oostenrijk. “Als je als voetballer een gele kaart hebt gekregen, verander je dan de wijze waarop je tackelt of niet? Want je weet wat er gebeurt na een tweede gele kaart. Dat is een scenario waar niemand van ons in verzeild wil raken.”

In de winter zei Wolff al dat het team moet overwegen de line-up aan te passen wanneer de onderlinge verhoudingen een negatieve invloed hebben op de prestaties van het team. Wolff liet weten dat de rijders nu op de baan moeten reageren: “We hebben een waarschuwing gegeven, dit is de laatste waarschuwing. Zo moet je het zien. Aanrijdingen tussen teamgenoten zijn erg lastig voor een team. We hebben een punt bereikt waarop we niet langer dagenlang willen analyseren wie er hoeveel schuld heeft. Bij elk incident hebben vijf mensen vijf meningen. Het is autosport en dit hoort erbij. We willen niet dat ze afgericht zijn als puppy's. Maar laten we alsjeblieft niet drie incidenten meemaken in vijf races. Laat die ratio afnemen tot een acceptabel niveau.”

Geen ‘mission impossible’

Volgens Wolff kunnen de rijders prima tegen elkaar strijden om de wereldtitel zonder elkaar te raken: “Als het een mission impossible zou zijn, zouden we geen kans op probleemloze races meer zien. Dat zou inhouden dat elke inhaalactie zou eindigen in een crash. Dat is niet het geval. Er wordt eerlijk geracet. Je probeert beter en slimmer te zijn dan je concurrent zonder elkaar te raken. Want dat kan ook je eigen race negatief beïnvloeden.”