Alle Mercedes-teams beschikken over Spec 2-motor in Melbourne

Mercedes komt tijdens de Grand Prix van Australië in actie met een tweede specificatie van de V6 Turbo-motor. De Duitse fabrikant lijkt zich geen zorgen te maken over de betrouwbaarheid.

Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM10

Na de wintertests in Barcelona ging het gerucht dat de kampioensformatie problemen zou hebben met de krukas, waardoor de introductie van Spec 2 uitgesteld zou worden. Een vooraanstaande bron binnen het team omschreef de geruchten over mogelijke problemen met de betrouwbaarheid van de motor stellig als ‘bullshit’. Er kwam een klein probleem met de MGU-K aan het licht maar dat kon eenvoudig verholpen worden. De nieuwe specificatie van de motor wordt in Melbourne gebruikt door fabrieksrijders Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Ook klantenteams Williams en Force India gaan rijden met de versie die tijdens de laatste wintertest werd geïntroduceerd.

Zeventig pk winst met nieuwe motor

Volgens de insider binnen het team heeft Mercedes grote stappen gemaakt met de 2017-motor. Op de testbank zou hij zeventig pk meer geleverd hebben dan de al zeer dominante voorganger. Tijdens de wintertests bleek daar weinig van, maar de kampioensformatie reed met conservatieve instellingen. Zo kwam de betrouwbaarheid niet in gevaar en konden innovatieve nieuwe elementen getest worden, die mogelijk later in het jaar geïntroduceerd kunnen worden. Dat kan tevens verklaren waarom Ferrari zo sterk voor de dag leek te komen.

Er waren wel problemen met de koppeling tussen de MGU-K en de krachtbron, niet met de krukas zoals werd gesuggereerd. Daardoor konden Lewis Hamilton en Valtteri Bottas niet over de volledige elektrische boost beschikken. Bovendien reed Mercedes in Barcelona - net als Renault en Honda - niet met het volle vermogen. Mercedes heeft de problemen met de elektromotor verholpen en reist met vertrouwen af naar Melbourne.

Mocht Mercedes nog niet honderd procent overtuigd zijn van een waterdichte betrouwbaarheid van de Spec 2, bestaat de kans dat in de eerste races van het jaar niet het volledige vermogen wordt benut. Uit veiligheidsoverwegingen kan Mercedes ervoor kiezen met een iets conservatievere afstelling af te reizen naar Australië. Het potentieel van de kampioensformatie is echter enorm en het merk met de ster lijkt nog heel wat achter de hand te hebben.