Mercedes test radicale T-vleugel, denkt nog na over haaienvin

De wereldkampioenen van de afgelopen drie jaar waren donderdag op Silverstone om de W08 te presenteren. Na afloop van de officiële onthulling werd er een hoge T-vormige vleugel voor de achtervleugel gemonteerd, die vervolgens getest werd door Valtteri Bottas. De Fin reed in de middag zijn eerste ronden met de W08, nadat teamgenoot Lewis Hamilton de auto in de ochtend al een shakedown had gegeven.

De T-vleugel bevond zich op de schuin aflopende, rechtopstaande rand die over de enginecover van de Mercedes loopt. Alle andere teams die tot dusver hun auto voor 2017 hebben laten zien, maken gebruik van een meer standaard haaienvin, die de luchtstroom naar de achtervleugel moet verbeteren. Toen Motorsport.com vroeg naar de plannen voor de nieuwe auto, zei Aldo Costa, de engineering director van het team, dat de T-vormige vleugel een idee is waarnaar gekeken wordt, maar dat ook een normale haaienvin tijdens de tests op Barcelona geëvalueerd kan worden.

“We hebben veel foto’s van de andere auto’s gezien, maar vanaf nu tot de eerste race doorlopen we een ontwikkelingsprogramma”, zei hij. “Zoals je hebt gezien werd de auto zonder kleine T-vleugel gepresenteerd en vervolgens hebben we deze getest. En dat zetten we voort in Barcelona. Zodoende rijden we dagelijks met andere configuraties. Ook testen we een versie van de auto met een langere configuratie in combinatie met nieuwe achtervleugels voor de race in Melbourne.”

De komst van een nieuwe auto in 2017 betekent dat er nog heel veel mogelijk is qua ontwikkeling van de aerodynamica. Volgens sommigen zal er een wapenwedloop ontstaan, die in het voordeel zal uitpakken van de grotere Formule 1-teams. Mercedes heeft in elk geval grootse plannen voor de nieuwe wagen. Volgens Costa zal de W08 in de komende weken een grote metamorfose ondergaan: “Wat betreft de aerodynamica zal de auto er in Melbourne in essentie anders uitzien.”