Mercedes ontsnapt aan diskwalificatie na F1-kwalificatie Las Vegas

De technisch afgevaardigde van de FIA, Jo Bauer, merkte op dat Mercedes om 20.12 uur lokale tijd nog altijd niet de formulieren voor de afstellingen van de auto's van George Russell en Andrea Kimi Antonelli had ingediend. Dat was een overtreding van Artikel 40.1 van het sportief reglement van F1: "Elke deelnemer moet de technisch afgevaardigde een ophangings-afstellingsformulier voor beide auto's bezorgen voordat elk van deze auto's voor de eerste keer de pitstraat verlaat tijdens zowel de sprintkwalificatie als de gewone kwalificatiesessie."

Aangezien dat niet was gebeurd, verwees Bauer de kwestie door naar de stewards. Zij hadden een teamvertegenwoordiger van Mercedes op het matje geroepen om tekst en uitleg te geven over het feit dat deze formulieren niet op tijd zijn ingediend. Uiteindelijk is er echter geen straf uitgedeeld omdat er IT-problemen waren. "Hoewel de FIA het afstellingsformulier niet binnen de voorgeschreven tijd elektronisch had ontvangen, kon het team tot tevredenheid van de stewards aantonen - met kopieën van de betreffende e-mails - dat het formulier wel degelijk naar de juiste FIA-afdeling was gemaild, maar dat het vanwege een IT-beveiligingsprobleem niet op tijd was ontvangen", aldus de stewards. Zodoende behouden Russell en Antonelli hun respectievelijke vierde en zeventiende startplaats.

De stewards hadden het druk na de enerverende kwalificatie op het natte stratencircuit van Las Vegas, want ook Carlos Sainz - die de derde tijd noteerde - moest zich in de stewardskamer melden. De Spanjaard zou in Q1 namelijk naast de baan zijn geschoten en vervolgens op onveilige wijze zijn teruggekeerd ten opzichte van Lance Stroll. Ook die kwestie is uiteindelijk afgedaan met een 'no further action'. "De teamvertegenwoordiger van Stroll verklaarde dat het terugkeren op de baan door Sainz geen probleem veroorzaakte voor Stroll, en dat zijn coureur de manoeuvre van Sainz niet als onveilig beschouwde. Gezien het bovenstaande, evenals de slechte zichtbaarheid door de ongunstige weersomstandigheden en de aanwezigheid van gele vlaggen, besluiten wij geen verdere actie te ondernemen", aldus de stewards.