Mercedes overweegt Alonso als vervanger van Rosberg

De kampioensformatie is naarstig op zoek naar een rijder om het tweede stoeltje op te vullen, nadat Nico Rosberg afgelopen week de wereld verraste door per direct zijn Formule 1-helm op te bergen. Naar verluidt is Alonso een van de vele rijders die na het nieuws van de wereldkampioen contact heeft opgenomen met Toto Wolff. Zijn staat van dienst maakt hem de ideale kandidaat om in 2017 een team te vormen met Lewis Hamilton.

McLaren liet eerder weten er vertrouwen in te hebben dat Alonso een waterdicht contract heeft en ook in 2017 voor de Britse formatie zal racen. Wolff bevestigde echter dat de tweevoudig wereldkampioen serieus overwogen wordt: “Je moet Alonso wel overwegen”, zei de Oostenrijker tegen Sky Sports. “Ik respecteer hem enorm als rijder. Hij beschikt over talent, snelheid, ervaring. Hij heeft alles. Maar hij staat op dit moment onder contract bij McLaren-Honda en wij moeten alle opties afwegen.”

Niet iedereen blij met Alonso

Hoewel Alonso voldoet aan de sportieve voorwaarden, is niet iedereen binnen de Duitse autofabrikant ervan overtuigd dat de 35-jarige Spanjaard de beste kandidaat is. De kans op een moeizame relatie met teamgenoot Lewis Hamilton is groot, na hun dramatisch verlopen seizoen samen bij McLaren in 2007. Bovendien is het management van Mercedes nog altijd niet vergeten welke schade Alonso heeft aangericht aan het imago, vanwege zijn betrokkenheid bij de Spygate in 2007. Dat leverde McLaren destijds een boete van honderd miljoen dollar op. 

De coureur uit Oviedo wordt publiekelijk nog niet uitgesloten door Mercedes, maar intern zijn de belangrijkste kandidaten nog altijd Mercedes-junior Pascal Wehrlein en Valtteri Bottas. 

Geen tweede rijder

Wolff heeft duidelijk laten weten dat Mercedes op zoek is naar een rijder die in staat is om de strijd aan te gaan met Lewis Hamilton. Het merk met de ster wil geen tweede rijder, zoals Rubens Barrichello en Felipe Massa in de toptijden van Michael Schumacher bij Ferrari. In het interview met Sky zei Wolff: “We zullen ons huidige systeem behouden. Beide rijders worden altijd gelijk behandeld. Ze krijgen gelijke kansen. Ik denk dat we het onze fans en onszelf verschuldigd zijn. We kunnen niet vanaf het eerste moment een duidelijke rangorde binnen het team hebben. Dat zouden we niet willen.”