Breaking news

Mercedes op weg naar vierde titel: "Resultaat was welkom"

Onwetend of haar W08 F1 EQ Power+ sterk voor de dag zou kunnen komen tijdens het Japanse Grand Prix-weekend reisde Mercedes af naar het circuit van Suzuka, om uiteindelijk met 37 WK-punten huiswaarts te kunnen gaan. Lewis Hamilton reed naar zijn achtste seizoenszege en kwam door het uitvallen van titelrivaal Sebastian Vettel in een zetel om wat betreft de strijd om het kampioenschap, Valtteri Bottas consolideerde met P4.

"Dit was wederom een perfect optreden van Lewis", kijkt Mercedes-teambaas Toto Wolff terug op de tiende overwinning van zijn stal in 2017. "Hij heeft de race vanaf de start af aan gecontroleerd en zijn banden en motor niet meer belast dan dat nodig was. Op een aantal momenten werd het even spannend met Max Verstappen, zeker in de slotronden toen beiden in verkeer vast kwamen te zitten. Lewis hield zijn hoofd koel en reed naar de zege. Valtteri heeft het goed gedaan door zich op te werken naar een vierde plaats, op een paar tienden van een plek op het ereschavot."

Met 59 punten voorsprong en nog vier Grands Prix te gaan moet er heel wat gebeuren wil Hamilton de titelstrijd nog verliezen, maar Wolff wil niet te hard van stapel lopen. "Als we een blik op de rijdersstand werpen dan zou men kunnen denken dat het enigszins comfortabel is, maar er zijn nog wel vier races te gaan. Honderd punten kunnen er worden gepakt en in de afgelopen weken hebben we gezien dat alles mogelijk is in gemotoriseerde sport. Natuurlijk hebben we geprofiteerd van de pech van onze concurrenten, maar we hebben het niet van ze afgepakt."

Technisch directeur James Allison is vooral tevreden dat de wagen weer naar behoren haar werk heeft afgeleverd. De W08 vertoonde wederom 'divagedrag' tijdens het vorige raceweekend in Maleisië, maar wist op de Japanse zaterdag een keiharde één-twee te scoren. Dat Hamilton en Bottas niet vanaf de plaatsen één en twee mochten vertrekken kwam doordat de Fin zijn versnellingsbak had moeten wisselen en zodoende een gridstraf van vijf startplaatsen opliep.

"We verlieten Sepang met een goed resultaat, maar veel kopzorgen om het tempo van de wagen. Het is fijn om Suzuka te verlaten in de wetenschap dat we het ditmaal nog beter hebben gedaan in zowel de kwalificatie als de race. Dit resultaat was om meerdere redenen welkom: in eerste instantie natuurlijk vanwege de strijd om beide kampioenschappen, in tweede plaats om antwoorden te krijgen omtrent de ontwikkeling van onze wagen. Bovendien heeft het team een oppepper gekregen. We hebben niet alle kwade geesten uit Sepang kunnen verjagen, maar we hebben kunnen leren van onze fouten aldaar."

Er zijn nog maximaal 172 punten te verdelen in de strijd om het constructeurskampioenschap, na het treffen in Japan beschikt Mercedes over een voorsprong van 145 stuks ten opzichte van Ferrari. De zilverpijlen scoren hun vierde achtereenvolgende teamtitel als het Circuit of the Americas in Austin, waar de volgende Grand Prix plaatsvindt, wordt verlaten met een voorsprong van 129 punten.

[photo,314610,left,]