Wordt Mercedes de reddende engel voor Honda?

Honda beleeft vooralsnog een zeer moeizaam seizoen. De geheel vernieuwde V6 Turbo blijkt - net als de voorgangers - niet betrouwbaar en niet snel. Dat resulteerde al in veel frustrerende momenten voor de McLaren-Honda-rijders Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne. Na de problemen tijdens de Grand Prix van Bahrein en de daaropvolgende in-season test kwamen de Japanners tot de conclusie dat er nu echt iets moet veranderen, wil de fabrikant de weg naar boven vinden. Bronnen hebben aan Motorsport.com laten weten dat Honda recentelijk om de tafel is gegaan met Mercedes. De Duitse fabrikant zou als adviseur gaan optreden en kennis over de ontwikkeling van de Formule 1-motoren beschikbaar stellen. De details over de deal staan nog niet op papier maar het zou gaan om ondersteuning op het gebied van de elektronica en de hybride systemen.

Honda schakelt hulp van buitenaf in

Honda is de afgelopen weken druk doende geweest om hulp van buitenaf in te schakelen. Er zou onder meer gesproken zijn met de ervaren motorconsultants van Ilmor, afgelopen jaar nog betrokken bij de ontwikkeling van de V6 Turbo van Renault. Honda F1-baas Yusuke Hasegawa weigerde naar buiten te treden over de plannen maar bevestigde dat er hard gewerkt wordt om de situatie om te keren. “We doen er alles aan”, zei de Japanner tegen Motorsport.com. “We gebruiken elke bron van buitenaf die beschikbaar is. Sinds maart zijn we onze organisatie bijna volledig aan het veranderen. Het aanbrengen van modificaties aan de motor vergt tijd. Dat is een probleem. We hebben goede elementen gezien maar het totaalpakket is nog niet klaar.”

Gevraagd naar de stand van zaken met Ilmor, liet Hasegawa weinig los: “We sluiten geen enkele leverancier of adviseur uit, maar we gebruiken veel bronnen van buitenaf.” De Japanner weigerde uitspraken te doen over de inmenging van Mercedes. Ook de Duitse fabrikant wilde niet reageren toen Motorsport.com contact zocht.

Weerstand van Red Bull

Niet iedereen is blij met het plan van Mercedes om Honda te helpen. Red Bull Racing zou tegenstander zijn van het idee. De formatie uit Milton Keynes gebruikt het argument van intellectuele eigendomsrechten. Volgens hen is het bijdragen aan de ontwikkeling van de motor net zo slecht als het leveren van een chassis aan een rivaliserend team. Mercedes en Honda hebben echter geen toestemming nodig om een samenwerking aan te gaan. Wanneer de puntjes op de i gezet worden, kan de noodhulp snel van start gaan.

De problemen met de Honda-motoren zullen vandaag ook besproken worden tijdens de vergadering van de Strategy Group.

Met medewerking van Roberto Chinchero en Jonathan Noble