Mercedes: "Nog niet alles uit ultrazachte banden gehaald"

Mercedes wil de actieloze vrijdag gebruiken om de nieuwe ultrasofts van Pirelli beter te begrijpen. Het team koos er tijdens de wintertests in Barcelona voor op die compound niet te gebruiken op een circuit dat daar niet geschikt voor was. "We hebben de ultrasofts donderdag pas voor de eerste keer gebruikt", aldus Paddy Lowe. "We hebben nu nieuwe data om te bestuderen tegenover vorig jaar. Maar het is een ding om data te bestuderen en een ander verhaal om dat om te zetten in prestaties die er toe doen."

Lowe zegt dat de combinatie van de nieuwe bandensoort en een deels heraangelegd circuit ervoor heeft gezorgd dat er tijdens de vrije trainingen veel nieuws viel te ontdekken dat je niet via een simulator kan leren. “De banden zijn moeilijk te simuleren, vooral hoe zij werken op deze omloop. Dit circuit is behoorlijk wat heraangelegd tegenover vorig jaar - zowat de helft van het asfalt is nieuw - en je kan niet exact voorspellen hoe dat de banden gaat beïnvloeden. Er is dus een grens aan wat je via simulaties kan leren. Dat moet je hier ter plekke doen."

Een of twee snelle ronden

De paddock probeert voor de kwalificatie te achterhalen hoe de paarse ultrazachte band precies zal werken. Volgens sommige teams komt de band pas bij de tweede vliegende ronde optimaal tot zijn recht. "We zijn nog altijd aan het uitpluizen of het een band is voor de eerste ronde of de tweede ronde", omschrijft Lowe het vraagstuk. "Je hebt gezien dat een aantal teams verschillende routes aan het verkennen was. De band zit  eigenlijk tussen de twee in. Het zou kunnen dat het circuit zo evolueert dat het een band wordt voor één ronde. Het is nu een deel van ons huiswerk om het beste uit die banden te halen, om net dat iets verder te graven. Zo proberen we te begrijpen wat we zaterdag kunnen doen om de band in de perfecte staat te krijgen voor dat ultieme rondje in Q3."

Via onze F1-reporter Adam Cooper