Mercedes geeft toe: "Nieuwe motor nog steeds vraagteken"

Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Lance Stroll en George Russell zullen bij de Grand Prix van Italië in Monza de zogeheten Phase 3-motor gebruiken. Sergio Perez en Robert Kubica gaan terug naar reeds intensief gebruikte Phase 2-motoren nadat ze op Spa-Francorchamps problemen kregen met de nieuwere versie.

In België kregen alle zes de Mercedes-rijders de nieuwste specificatie ter beschikking. Die zou tot het einde van het seizoen mee moeten gaan. In de tweede training ging het echter al mis bij de krachtbron van Racing Point-rijder Sergio Perez. Op zaterdag ging de power unit van Williams-man Robert Kubica in vlammen op. Beide heren moesten daarom voor de rest van het weekend weer terug naar oude Phase 2-motoren.

Lees ook:

Tech: F1-teams met extreme vleugels naar ‘Temple of Speed’ Monza

Uit onderzoek van de motorafdeling van Mercedes in Brixworth kwamen enkele antwoorden aan het licht, maar Mercedes-teambaas Toto Wolff geeft toe dat de exacte situatie nog niet helemaal duidelijk is. “We hebben vijf dagen de tijd gehad om dingen te bekijken en we begrijpen het nu een beetje”, vertelt Wolff in Monza aan Motorsport.com. “We hebben een indicatie van wat er is gebeurd. Je kan enkele risico’s natuurlijk beperken, maar de analyse is nog niet helemaal af.” Daarom weet Mercedes ook niet of het de nieuwe motoren uit voorzorg moet terugschroeven of niet. “Dat is nog niet helemaal duidelijk. We zullen op vrijdag meer weten wanneer we ze zullen gebruiken. Het is nog steeds een onbekende factor, we zullen ze moeten gebruiken in VT1.”

Wolff legt ook uit waarom Perez en Kubica bij hun oudere motoren blijven, die al heel wat kilometers op de teller hebben. “We waren niet in staat om op tijd nieuwe exemplaren in elkaar te zetten. Het probleem is capaciteit. Er waren slechts zes motoren. We hadden enkele reservestukken, maar niet genoeg.”

Lewis Hamilton gaf aan zich geen zorgen te maken en vertrouwen te hebben in de motorafdeling onder leiding van Andy Cowell. “Ik heb deze week met Andy gesproken. Ze doen het geweldig”, stelde hij. "We lopen al zes jaar voorop met deze technologie. De rest probeert ons in te halen. We hebben een aantal races gehad waarin we niet noodzakelijk het snelste waren, maar het ligt niet alleen aan vermogen, ook aan de luchtweerstand van de auto. Er is een compromis tussen die twee kanten. Ik ben in ieder geval heel tevreden met onze motor. We hebben veel stappen gezet. De jongens die aan de motoren werken proberen nu uit te vogelen wat er in de laatste race precies is gebeurd. We hebben maar drie motoren, dus die moeten lang meegaan en veel vermogen leveren. het is dus niet altijd perfect.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper