Mercedes kreeg motorproblemen Hamilton 'ternauwernood' onder controle

Tijdens de 28ste ronde van de GP van Brazilië meldden de Mercedes-engineers dat zich korte tijd daarna een probleem zou voordoen met de krachtbron van Hamilton. Een probleem met de uitlaat zorgden ervoor dat de temperaturen rond de motor hoog waren. De wereldkampioen was op dat moment naarstig op zoek naar aansluiting bij Max Verstappen die kort daarvoor de leiding in de wedstrijd over had genomen.

“We hebben onze mannen die over de motor gaan hierachter zitten en ook op de basis [in Brackley] kijken mensen mee”, zei Toto Wolff na afloop. “Ik luister naar ongeveer tien kanalen tegelijk en in een bepaald kanaal hoorde ik ‘Lewis Hamilton, defecte power unit nadert. Hij gaat in de volgende ronde stuk’. Ik zette het volume iets harder en vroeg om opheldering. Ik kreeg daarna te horen: ‘Ja, we hebben een groot probleem met de motor, die gaat de volgende ronde kapot’. Maar dat gebeurde niet en toen vroeg ik wederom: ‘Als jullie straks een momentje hebben, leg me dan even uit wat er gaande is’. Toen bleek dat er een probleem met de uitlaat was, ‘alle temperaturen liggen veel te hoog’, kreeg ik te horen. Ze hebben de motor best ver teruggeschroefd om dat weer onder controle te krijgen."

"Het was verschrikkelijk, de temperaturen lagen daarna nog steeds aan de hoge kant.” Wolff zei zelfs verrast te zijn dat Hamilton de finish van de race überhaupt haalde: “Ik zou niet weten hoe je zoiets kunt fixen en de auto toch de finish haalt. De race was een nachtmerrie tot de finishvlag gezwaaid werd.”  

Hamilton ‘moedigde’ zijn auto aan

Hamilton zei na afloop dat hij zich bewust was van de problemen en veel aan de instellingen van zijn auto moest doen om de motor aan de praat te houden. “Ik voelde het”, zei hij gevraagd door Motorsport.com. “Ik gebruik deze motor al heel lang en weet ongeveer alles wat je maar kunt weten.” De Brit prees na afloop zijn team voor het werk dat gedaan werd om hem aan de finish te krijgen. “De engineers hebben op de achtergrond geweldig werk gedaan, ze hebben geprobeerd het probleem te begrijpen en juist te handelen. Ze hebben me veel zaken laten doen terwijl ik nog bezig was met racen. Ik ben ze heel dankbaar dat ik de finish gehaald heb."

"De laatste tien ronden heb ik in de auto zitten roepen dat ik de finish maar moest halen. Ik moedigde mijn auto aan. Je kunt je niet voorstellen hoe zoiets voelt.” Het gebruik van de huidige krachtbron zou voor de volgende Grand Prix in Abu Dhabi een probleem kunnen vormen, maar daar heeft Hamilton nog niet over nagedacht. “Zover ben ik nog niet, ik weet het niet zeker.”

Met medewerking van Adam Cooper