Mercedes: "Low downforce-afstelling speelde sleutelrol bij overwinning Spa"

Hamilton vertrok in de Grand Prix van België van pole-position maar het lange rechte stuk na Eau Rouge bood rivaal Sebastian Vettel de uitgelezen mogelijkheid om direct de aanval te openen. Om die reden besloot Mercedes de topsnelheid te maximaliseren, ook al ging ten koste van de snelheid in de bochtige middelste sector van Spa-Francorchamps. 

Hamilton was door deze afstelling in staat om zijn titelrivaal achter zich te houden, zowel na de start als na de herstart die volgde op een safety car-periode. Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff is blij dat de keuze goed uitpakte: “We kozen voor een afstelling waarmee we in de race sneller zouden zijn. We offerden in de kwalificatie downforce op. Dat betekende dat we in de tweede sector tijd lieten liggen om in sectoren één en drie over een snellere wagen te beschikken. Dat bleek de juiste beslissing. Ferrari reed met meer downforce. Dat, in combinatie met alle motorinstellingen die we in de zak hebben, zorgde ervoor dat Lewis aan kop kon blijven.”

Safety car-periode

Wolff liet tevens weten dat de safety car-periode feitelijk in het voordeel van Hamilton uitpakte, ook al was de Brit niet blij met de neutralisatie. De Oostenrijker legt uit: “Hij had vermoedelijk niet gezien hoeveel rotzooi er op de baan lag. Het was een goede beslissing om de safety car naar buiten te sturen. Er lagen stukken kapotgeslagen band en veel koolstofvezel onderdelen op de baan. Je wil geen zware crash meemaken wanneer je band lek raakt door zo’n onderdeel. Maar ik begreep zijn frustratie. Hij probeerde het gat te consolideren en toen kwam de safety car naar buiten. Achteraf gezien pakte het goed uit want hij had een blaar op zijn rechter achterband.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble