Mercedes-leiding compleet verrast door Rosbergs besluit om te stoppen

De 31-jarige Duitser maakte zijn besluit vrijdag bekend in Wenen, waar hij later op de dag de bokaal voor de wereldtitel overhandigd krijgt tijdens het FIA-gala. De leiding van het Mercedes Formule 1-team was al een paar dagen op de hoogte van de bijzondere keuze van Rosberg.

Op de vraag of hij de beslissing van Rosberg aan zag komen, antwoordde Wolff tegenover onder andere Motorsport.com: “Helemaal niet. Ik voelde dat er iets aan de hand was, maar wist niet precies wat. Ik was er compleet door verrast en zag dat Niki en een paar andere bestuursleden net zo verbaasd waren. Dit hadden we nooit verwacht, maar tegelijkertijd heb ik er ook wel bewondering voor. Nico weet precies wat hij doet. Hij zei meteen tegen me dat hij geen enkele twijfel heeft over dat hij wil stoppen.”

Wie de regerend wereldkampioen zal opvolgen bij Mercedes, is nog niet bekend. Rosberg had nog een contract om tot en met 2018 voor het Duitse fabrieksteam te racen. Wolff laat weten dat de zoektocht naar een vervanger volgende week van start gaat. “We wilden eerst Nico in de gelegenheid stellen om aan iedereen te laten weten dat hij gaat stoppen. We wilden niet dat dit nieuws naar buiten zou lekken en daarom waren er maar heel weinig mensen van op de hoogte”, aldus de Oostenrijker. “We moeten nu naar alle opties gaan kijken. Het zal niet eenvoudig worden. We beginnen hier maandag mee. Niki en ik hebben er de afgelopen twee dagen al een beetje over gesproken. Als we maandag terug zijn in Brackley, gaan we met de eningeers zitten. Hopelijk vinden we een waardige vervanger.”