Mercedes staat nog steeds achter keuze voor langere wielbasis

Het feit dat Mercedes dit seizoen met de langste wielbasis van het veld rijdt, werd gezien als potentiële oorzaak voor waarom de Duitse fabrieksformatie het vorige maand zo moeilijk had in de krappe straten van Monaco. Maar na uitgebreid onderzoek te hebben gedaan naar de problemen, is Mercedes tot de conclusie gekomen dat de langere wielbasis daar maar een klein aandeel in had. Bovendien heeft de analyse het team het vertrouwen gegeven dat er goed gepresteerd kan worden op de hogesnelheidscircuits die dit seizoen nog worden aangedaan. Het team is er daarmee zeker van dat de voordelen van de langere wielbasis groter zijn dan de nadelen die het daarvan ondervindt op banen met meer krappe bochten.

“We hebben achttien maanden geleden de conclusie getrokken dat een langere auto betere prestaties en meer downforce zou opleveren dan een kortere auto”, vertelt Mercedes-baas Toto Wolff aan onder andere Motorsport.com. “Met de nieuwe regels, de bredere banden en de zwaardere belasting van de ophanging, besloten we dat pad te volgen. En nu hebben we de langste auto. Dit mag misschien in ons nadeel zijn op de krappe stratencircuits, maar dat nadeel is klein vergeleken met het voordeel dat we hiervan hebben op de snellere circuits."

"Het gaat er uiteindelijk om dat je een zo goed mogelijk compromis vindt voor de twintig races die op de kalender staan. Dat betekent dat je de auto niet gaat optimaliseren voor één race. We hebben in het verleden gezien dat sommige teams alleen competitief waren op een circuit als Monaco, of dat ze alleen snel waren op banen als Spa en Monza. Het draait dus allemaal om het vinden van een goed compromis en op dat vlak hebben we het de afgelopen jaren goed gedaan.”

Afstelling

Volgens Valtteri Bottas, die vierde werd in Monaco, heeft het team geconcludeerd dat de problemen in Monaco vooral met de afstelling te maken hadden. “Ik denk dat de langere wielbasis van de auto maar een minimale rol speelde”, zei hij deze week tegen Motorsport.com bij een bezoek aan de Petronas-fabriek in het Italiaanse Villastellone. “Het team heeft simulaties uitgevoerd en berekeningen gedaan en de wielbasis bleek maar een klein probleem te zijn. Het is vooral de afstelling geweest. We hebben geleerd over onze problemen en we hadden waarschijnlijk gewoon moeite om de auto goed afgesteld te krijgen voor die baan. Bovendien is het een circuit dat Ferrari beter ligt. Zij leken in Monaco een veel betere balans te hebben dan wij en een goede balans kan voor een coureur heel veel verschil maken.”

Bottas denkt dat als de set-up goed is, Mercedes over de snelste auto beschikt. “Ik denk dat de auto mechanisch en aërodynamisch gevoelig is. Het zit hem in kleine details. Als je die voor elkaar hebt, dan heb je de snelste wagen op de grid, en als dat niet het geval is, dan wordt het allemaal wat lastiger.”

Via onze verslaggevers René Fagnan en Franco Nugnes