Mercedes onthult oorzaak van schade aan Hamiltons wagen in Australië

In ronde vier van de openingsrace in Melbourne ging er iets mis bij Hamilton. Ineens kon hij het tempo van zijn leidende teamgenoot Valtteri Bottas niet meer bijhouden, terwijl hij er bij de start nog geen moeite mee had. Het verschil tussen de twee liep uiteindelijk op tot zo’n 21 seconden, waardoor Bottas zijn winstloze reeks van 2018 in één klap heeft beëindigd en zijn nieuwe vorm aan de wereld heeft laten zien.

De tweede plek is niet waar Hamilton op hoopte, maar omdat hij schade aan de vloer van zijn W10 opliep kon hij de jacht op de voorste positie niet openen. Vowles legt in een recente analyse van Mercedes uit wat er gebeurde: een kerbstone is vermoedelijk de boosdoener van de beschadiging. “Bij inspectie van Lewis’ wagen merkten we schade op aan het gebied bij de achterband. Als je de foto’s bekijkt van de vloer, zie je dat het carbon vlak voor de band is afgebroken. De wagen is qua aerodynamica daar erg gevoelig voor, want het regelt downforce en de balans. We denken dat we het hebben opgelopen door over bepaalde kerbs te zijn gereden.”

Juist Hamilton zou er extra veel last van hebben gehad, omdat hij al vroeg in de race zijn banden moest wisselen naar mediums om Sebastian Vettels undercut ongedaan te maken. “Lewis moest door de nieuwe strategie een erg lange stint op die medium band afleggen, dus hij moest het tempo en de banden sowieso managen. Dat hinderde hem tijdens de race, maar de beschadiging aan de vloer hielp hem niet. Hij heeft het fantastisch gedaan om de wagen, die aan de achterkant instabiel werd, naar het eind van de race te rijden.”