"Mercedes is opvallendste wagen tot nu toe", aldus McLaren

Prodromou deed de uitspraken gisteren tijdens de onthulling van de nieuwe McLaren-Honda MCL32. Met name de T-vleugel wekt de aandacht van de McLaren-engineer. "Dit is een gebied waar geen rekening mee is gehouden toen de regels werden veranderd, waardoor er opeens T-vleugels kunnen worden geplaatst. Het is iets waar we naar kijken", zo vertelde hij. "De auto die tot nu toe de meeste indruk op me heeft gemaakt is de Mercedes. Ze hebben duidelijk veel uren in die auto gestopt en hij valt bijzonder op." Volgens Prodromou wijst echter nog niets op gevonden mazen in de wet, tot nu toe. "Wat betreft de grote verrassingen, denk ik niet dat we al iets hebben gezien wat op een ongekende vondst duidt."

McLaren zelf werkte al een hele lange tijd aan de nieuwe auto, zo vertelde hij. "We hebben heel lang nagedacht over het fundamentele concept voor deze auto. We begonnen daar zo'n achttien maanden geleden al aan. Het leeuwendeel van het werk zat hem in het leggen van een goed fundament. Zo bevonden we ons in de luxepositie dat we snel veel vooruitgang kunnen boeken, maar nu moeten we dat nog omzetten naar snelheid op de baan. Dat is heel belangrijk voor de komende tijd: zorgen dat er upgrades komen en dat die zo snel mogelijk worden opgevolgd.”

De zwaktes van 2016

Volgens engineering-directeur Matt Morris heeft McLaren veel moeite gestopt in het begrijpen van de problemen van de 2016-wagen, zoals de snelheid in snelle en medium-snelle bochten. "We hebben aan het einde van vorig jaar veel werk gestopt in het begrijpen van de zwaktes van onze auto", vertelde Morris. "Daarom konden jullie ook zoveel instrumenten zien op de auto en waren we op de vrijdagen vooral bezig met tests om de auto beter te snappen. Het was duidelijk een grote beslissing voor ons, want we schoven onze middelen voor 2017 een beetje richting 2016. Maar we waren ervan overtuigd dat we eerst onze zwakte moesten vinden alvorens te investeren in de nieuwe auto. We hebben uiteindelijk wel kunnen bereiken wat we wilden, onze zwakte begrijpen en hopelijk hebben we daar met deze auto mee afgerekend.”

Morris beschouwt de MCL32 als nieuwe start voor het team. "Ik ben erg enthousiast over de nieuwe McLaren. Ik denk dat we een statement hebben gemaakt met de nieuwe livery en wat nieuwe gezichten. Ook binnen de engineering-afdeling is er veel veranderd en ik heb nu het gevoel dat we een team hebben dat echt geweldige auto's kan neerzetten. Dus ik heb zin om met deze wagen de baan op te gaan en te beginnen met testen.”

Met medewerking van Adam Cooper