Mercedes bevestigt interesse: “We zullen Ocon niet tegenhouden”
Volgens Mercedes F1-teambaas Toto Wolff is er belangstelling van andere teams in de diensten van Esteban Ocon, mocht het Franse talent in 2020 niet bij het Duitse fabrieksteam aan de bak kunnen. De Oostenrijker zal zijn pupil echter niet koste was kost aan boord houden.
Esteban Ocon, Mercedes AMG F1
Steve Etherington / Motorsport Images
Mercedes-protegé Ocon staat dit jaar langs de zijlijn nadat een deal met Renault in 2018 niet tot stand kwam toen bleek dat Daniel Ricciardo de overstap wilde maken. Wolff heeft al diverse malen benadrukt dat de Fransman in 2020 weer op de Formule 1-grid moet staan. Gezien de matige prestaties van Valtteri Bottas in de voorbije periode lijkt het talent een goede kandidaat voor het zitje naast Lewis Hamilton. Verder lijken er bij de twee Mercedes-klantenteams weinig opties te zijn voor Ocon. Racing Point houdt vast aan Lance Stroll en Sergio Perez, Nicholas Latifi is de voornaamste kandidaat bij Williams als Robert Kubica niet mag aanblijven.
Andere teams zonder link met Mercedes zijn vooralsnog niet erg happig op een deal met Ocon, gezien zijn banden met de fabrikant. Er zou echter wel bereidwilligheid zijn om een deal te accepteren waarbij Ocon voor enkele jaren een contract tekent maar nog wel gemanaged wordt door Mercedes. Bovendien zou het merk uit Stuttgart dan op elk moment de Fransman kunnen terugroepen. In een eenjarig contract is weinig belangstelling vanuit andere merken.
Ocon wordt genoemd bij Renault als mogelijke opvolger van Nico Hülkenberg, mocht de Duitser vertrekken. Bij een vertrek van Romain Grosjean is ook Haas een optie, evenals Alfa Romeo als Antonio Giovinazzi zijn contract niet verlengt. Wolff benadrukt dat de deur voor zijn protegé altijd open blijft staan, ook als hij overstapt naar een concurrent: “Wanneer je een jonge rijder geen kansen kunt bieden, moet je compromissen sluiten”, aldus de Oostenrijker. “Ik wil de loopbaan van Esteban zeker niet saboteren door hem tegen te houden. Hij is een geweldige persoonlijkheid, want hij zegt het te begrijpen als we dat wel zouden doen, als hij binnen de Mercedes-familie zou moeten blijven. Ik denk dat hij de kans moet krijgen zich te laten zien in de Formule 1, ofwel bij ons ofwel elders. Wie weet wat er over twee, drie of vier jaar gebeurt. Al die gasten zijn nog zo jong, tussen de 22 en 24 jaar oud. Lewis was zo oud toen hij zijn F1-debuut maakte. De toekomst is rooskleurig voor al die jonge gasten.”
Op de vraag van Motorsport.com of er alleen interesse is als hij vrijgelaten wordt door Mercedes, antwoordde Wolff: “Het gaat er niet om dat hij vrijgelaten wordt door Mercedes, want wanneer je voor een ander team rijdt, rij je niet ook voor ons. Dus ja, in de paddock is er belangstelling.”
Ocon in een Mercedes F1-bolide:
Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties