Mercedes verwacht veel van W10: "Begonnen in 2017 al aan deze auto"

Aan arbeidsethos van de Zuid-Duitse equipe kan het in ieder geval niet liggen. Mercedes begon volgens technisch directeur James Allison zeer vroeg aan het W10-project, om zo optimaal voorbereid te zijn op de nieuwe reglementen. "Het werken aan de W10 is eind 2017 al begonnen. Toen hebben we onze eerste bijeenkomsten gehad over het nieuwe chassis en over hoe de krachtbron zou gaan veranderen", geeft Allison aan dat de plannen al in een vroeg stadium zijn gesmeed. Het betekent ook dat Mercedes tijdens het verbeten titelgevecht met Ferrari al de nodige manschappen heeft vrijgemaakt voor het 2019-project.

Dit project moet vooral op het gebied van bandenmanagement een grote stap voorwaarts betekenen. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas kampten vorig jaar vaak met oververhitte achterbanden, waardoor races als de Grands Prix van de Verenigde Staten en Mexico moeizaam verliepen. "We waren vorig jaar competitief op banen waar dat voorheen niet het geval was, maar toch waren er andere teams die beter waren in het managen van de achterbanden. We hebben hard gewerkt aan de ophanging en onze aerodynamische eigenschappen om in het vervolg beter met de banden om te gaan. We hopen dat we hierdoor in iedere fase van de race en op ieder circuit van de kalender competitief kunnen zijn."

Allison is zich ervan bewust dat dergelijke stappen ook noodzakelijk zijn om de dominantie te kunnen voortzetten. Ferrari komt zienderogen dichterbij, terwijl Red Bull Racing met Honda ook een gooi naar eremetaal hoopt te doen. Bovendien zorgen de nieuwe reglementen mogelijk voor verschuivende krachtsverhoudingen. "Reglementswijzigingen vormen zowel een kans als een bedreiging", weet Allison. "Enerzijds een kans omdat alles wat je moet doen om snel te zijn, is veranderd. Als je daar slim mee omgaat, kun je het beter doen dan alle andere teams. Anderzijds is het een bedreiging. Als je niet zo slim bent als dat je zelf denkt en dus niet het maximale uit de nieuwe reglementen haalt, dan ga je komend seizoen zeker pijn lijden."