Hamilton: “Toto en ik hebben een heel speciale band”

“Hij heeft een enorme invloed op mij en het team”, vertelt Hamilton op de Mercedes-website over Wolff. “Toto en ik hebben een heel speciale band, eigenlijk. Het is niet altijd perfect, maar binnen het team is hij echt een geweldige visionair. We hebben wat ups en downs gekend, maar je ziet hoeveel passie hij heeft. Toto is doorgaans zo koel, maar hij heeft ook zoveel vuur in zich. Zo’n baas heb je nodig. Hij heeft zelf ook wat ervaring als coureur, dus hij heeft wel enigszins een idee van de druk waarmee we te maken hebben. En wat betreft de zakelijke en politieke kant is hij echt van grote klasse.”

In hetzelfde interview blikt Hamilton ook terug op zijn beslissing om eind 2012 van McLaren naar Mercedes over te stappen. Op dat moment behoorde McLaren nog tot de topteams in de Formule 1, waar Mercedes juist een subtopper was. “Ik was al mijn hele leven aan McLaren verbonden, waardoor het een grote stap voor me was”, vervolgt de viervoudig wereldkampioen. “Veel mensen kwamen naar me toe en zeiden: blijf bij McLaren. Daar moest ik mezelf echt voor afsluiten. Ik zei tegen mezelf: ik zal niet toelaten dat iemand invloed op mijn beslissing gaat hebben. Ik moet zelf de voors en tegens op een rijtje zetten en mijn eigen beslissing maken.”

“Op dat moment was Mercedes het vijfde team. Ik was echter niet bang voor mislukking, want Mercedes weet niet wat verliezen is”, aldus Hamilton. “Ze zijn jarenlang succesvol geweest en het is een historisch merk. Ik wist dat het ons op een bepaald moment zou gaan lukken en het leek me leuk om daar onderdeel van te worden. Ik had bij McLaren kunnen blijven, maar het is een uitdaging om als underdog aan iets te bouwen en te groeien met een groep mensen.”