Mercedes: "Hadden begin 2017 geen idee wat we met auto moesten doen"

Mercedes heeft toegegeven dat het in het begin van 2017 moeite had met het rijgedrag van de W08. Dat was dan ook de reden dat Ferrari na de eerste races aan kop ging in het kampioenschap.

Teambaas Toto Wolff omschreef de W08 al eens als een echte diva en dat was niet zonder reden. De wagen was aan het begin van 2017 te zwaar en had problemen met de ultrasofts van Pirelli. Het fabrieksteam vond uiteindelijk een oplossing en ontwikkelde in de loop van het seizoen alsnog een titelwaardige bolide.

Ontwerpbaas John Owen gaf in gesprek met Motorsport.com dat de problemen als een verrassing kwamen voor het team, gezien het feit dat design tot in detail leek te kloppen. Mercedes moest dan ook harder werken dan ooit om de problemen op te lossen.

“We begrepen deze auto niet, daarom noemden we het een diva. We leken de juiste dingen te doen, maar kregen vervolgens niet de reactie die we wilden”, aldus Owen. “We waren enorm verbaasd en we hadden echt geen idee wat we moesten doen.”

Owen stelt dat uiteindelijk vooral de achterbanden doorslaggevend bleken in het vinden van een oplossing. “Dit jaar was onze auto zwaar voor de achterbanden, dus we moesten een betere balans vinden. Op snelle circuits als Silverstone, Montreal, Monza, Austin en Suzuka ging het erg goed, maar op langzame, warme banen hadden we het lastig.

“We hebben veel geprobeerd en gaandeweg het seizoen konden we meer nadenken en analyseren. We hebben meer dan ooit gedaan om te leren en te begrijpen wat er gebeurde. Toen lukte het om de problemen aan te pakken.

“Dat was geweldig. Aan het einde van het seizoen was de W08 zeker geen diva meer. Natuurlijk willen we nog steeds zoveel mogelijk vervelende eigenschappen oplossen voor 2018, maar het is ook zeker niet de bedoeling om nieuwe problemen te veroorzaken.”