Mercedes 'gewoon' bovenaan na krankzinnige kwalificatie

Het was één van de meest chaotische en krankzinnige kwalificaties in jaren, maar de startopstelling voor de Grand Prix van Hongarije is uiteindelijk vrij 'normaal' geworden. Nico Rosberg start zondag vanaf pole, met naast hem Lewis Hamilton. De Red Bulls van Daniel Ricciardo en Max Verstappen staan op de tweede startrij. Dat is het eindresultaat van een sessie die bijna twee uur duurde en maar liefst vier keer onderbroken werd.

Het leek zo'n mooi weekend te gaan worden, qua weer. Op donderdag en vrijdag was het stralend weer bij de Hungaroring, op zaterdagochtend was het niet anders. De derde vrije training werd afgewerkt onder een prachtig zonnetje, met nauwelijks een wolkje aan de lucht.

Maar ineens, zo'n vijftig minuten voordat de kwalificatie zou beginnen, was alles anders. Het begon te regenen en niet zo'n klein beetje ook. Het regende zo hard, dat het onverantwoord was om de sessie te laten beginnen. De start van de kwalificatie werd met twintig minuten uitgesteld en toen deze eenmaal van start ging, om 14.20 uur, begon de chaos pas echt: tot viermaal toe werd er een code rood afgegeven in Q1. Eerst omdat het toch weer was gaan regenen, daarna omdat Marcus Ericsson zijn Sauber in de bandenmuur parkeerde, vervolgens vanwege een crash van Felipe Massa en tot slot, met nog dik een minuut op de klok, omdat Rio Haryanto eraf vloog.

Het leidde ertoe dat coureurs in Q1 nauwelijks tijd hadden om een rondetijd neer te zetten. Wie geluk had, kon zijn rondje afmaken en mocht door naar het volgende deel. Dat geluk hadden, naast drie drie gecrashte coureurs, Jolyon Palmer, Kevin Magnussen en Pascal Wehrlein niet. Zo kreeg Q1 op het oog zes vrij 'normale' afvallers, maar de sessie was allesbehalve normaal. Vier rode vlaggen in één kwalificatie(deel), dat is nog nooit vertoond in de Formule 1.

Het gevolg van alle rode vlaggen was wel dat de baan flink kon opdrogen. Het was namelijk gestopt met regenen en in Q2 ontstond al duidelijk een droge lijn. Hoe langer de sessie duurde, hoe droger het werd. En dus bleken de laatste seconden van Q2 doorslaggevend en daarin ging Max Verstappen naar de eerste tijd, voor Nico Rosberg en Daniel Ricciardo. Lewis Hamilton zwijnde; zijn P10 was nét genoeg om een pijnlijke uitschakeling te voorkomen. Kimi Raikkonen was het belangrijkste slachtoffer van Q2; de Fin start morgen als veertiende. Ook voor Romain Grosjean (elfde), Daniil Kvyat (twaalfde), Sergio Perez (dertiende), Esteban Gutierrez (vijftiende) en Felipe Nasr (zestiende) viel het doek. McLaren was de grote winnaar: het haalde met beide auto's Q3.

In Q3 bleek alles weer bijna het oude: de baan was vrijwel volledig droog en dus kon Mercedes zijn spierballen laten zien. Lewis Hamilton leek pole te gaan pakken, maar in de laatste seconden ging Rosberg sneller. Ricciardo werd derde, Verstappen passeerde de finish luttele seconden te laat om nog een snel rondje te kunnen rijden. Hij begint de Grand Prix van Hongarije vanaf de vierde plek, voor Sebastian Vettel en Carlos Sainz. De Spanjaard van Toro Rosso werd met zijn zesde plek de surprise van de sessie. Fernando Alonso kreeg het voor elkaar om wéér zevende te worden, een klassering die hij ook in alle vrije trainingen op de Hungaroring veroverd had. Teamgenoot Jenson Button werd achtste, voor Hülkenberg en Bottas.