Mercedes zet Russell in tijdens tweedaagse test in Bahrein

Ook al was Russell voor dit seizoen als nieuwe coureur voor Williams aangekondigd in wat een meerjarige deal zou zijn, hij is als junior aan Mercedes gelieerd en blijft daarom in het vizier van het Duitse topteam. Het levert hem op woensdag de buitenkans op om de Mercedes van 2019 te kunnen uitproberen op het Bahrain International Circuit. De regerend F2-kampioen neemt het over van Lewis Hamilton, die dinsdag zal gaan testen.

Door George Russell alvast in te zetten voldoet Mercedes aan een van de verplichte ‘rookie dagen’. De Britse F1-coureur heeft pas aan twee Grands Prix deelgenomen en valt daarom nog net onder de term ‘rookie’ wat deze regel betreft. De F1-regel luidt dat alle teams twee van de vier testdagen iemand moeten inzetten met maximaal twee gestarte GP’s.

De testrol van Russell betekent overigens dat Esteban Ocon langer moet wachten op zijn testdebuut voor Mercedes. De Franse coureur die dit jaar zijn zitje bij Racing Point verloor aan Lance Stroll is als reserverijder naar Mercedes vertrokken, maar zal dus pas op zijn vroegst in Barcelona volgende maand in actie kunnen komen. Behalve Mercedes hebben ook Renault en Williams aangekondigd wie ze gaan inzetten. Bij Renault is de keuze op Jack Aitken gevallen in plaats van Daniel Ricciardo voor de tweede testdag, Nicholas Latifi maakt op woensdag zijn debuut voor Williams nadat Russell en Robert Kubica de dinsdag delen.

Met medewerking van Scott Mitchell