Mercedes: Ferrari favoriet in Brazilië na 'grote gok' in kwalificatie

Deze tactische zet betekent normaliter dat de Ferrari-mannen iets langer kunnen doorrijden en daar mogelijk een tactisch voordeel uit kunnen halen. Wolff is zich bewust van dit verschil, maar zegt dat het achteraf makkelijk praten is. De Oostenrijker vond het risico op het moment zelf te groot. "Ferrari nam een grote gok door van banden te wisselen op het moment dat regen aanstaande leek", haalt Wolff het moment tegenover onder meer Motorsport.com nog eens terug. Ferrari liet beide coureurs in Q2 een out-lap op de supersofts afwerken, waarna de formatie hen binnenhaalde voor een wissel naar softs. Het gebeurde echter op een moment dat het begon te druppelen op Interlagos, waardoor het bijbehorende tijdverlies ook desastreus had kunnen aflopen.

Mercedes durfde 'het grote risico' niet te nemen

"Maar het pakte uiteindelijk goed uit en nu staan zij voor de race wel op de iets hardere band", kent Wolff de consequenties. "Ze zullen daar bij de start nog wat nadeel van hebben, maar in de tien à vijftien ronden daarna slaat dat om richting een voordeel. Daarom zijn zij volgens onze rekenmodellen ook de favorieten." Desalniettemin staat Wolff nog steeds achter zijn eigen keuze en heeft hij geen moment serieus gedacht aan het volgen van Ferrari. "Wij vonden het risico te groot. Maar vanuit de positie van Ferrari kan ik het wel begrijpen, aangezien aanvallen en risico's pakken de enige manier vormen om nog langer in het gevecht om de constructeurstitel te blijven."

Naast deze tactische zet van Ferrari heeft Mercedes nog een tweede zorg voor zondagmiddag: het bandenmanagement van de eigen W09. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas hebben dit seizoen - met name in Amerika en Mexico - grote problemen gekend met zogenaamde blisters op het Pirelli-rubber. Alhoewel Wolff geen garanties kan geven, denkt hij wel dat de Zuid-Duitse formatie op dit vlak vooruitgang heeft geboekt. "We hebben voor dit weekend een aantal dingen aangepast. Ik ben blij met wat ik tot nu toe heb gezien, al blijft het in leven houden van de banden wel onze grootste uitdaging voor de race. Met het genoemde nadeel van de supersofts versus de softs staan we dus een beetje achter."

Met medewerking van Scott Mitchell

Wat zijn de uitgangsposities voor de Braziliaanse GP? Bekijk hier de startopstelling: