Bottas: Veel verbeteringen van Mercedes na testweken

Tijdens de testweken reed Mercedes met een geheel ander programma dan Ferrari, maar het gevoel overheerste dat de Duitse renstal niet het achterste van haar tong liet zien en laatstgenoemde juist indruk wilde maken. Toch waren Lewis Hamilton en Valtteri Bottas beduidend minder tevreden over de W10 dan Sebastian Vettel over zijn Italiaanse ‘droomwagen’ was.

Een extra aerodynamisch pakket van Mercedes lag klaar voor de tweede testweek, waarmee de coureurs al een stuk sneller bleken en enkele belangrijke problemen (deels) opgelost waren. Ook al neemt het team geen upgrade mee naar Australië, Hamilton en Bottas geloven dat er op andere manieren toch progressie is geboekt.

“De hoeveelheid data die je na die twee weken moet analyseren, om er vervolgens van te leren en beter te worden, is enorm veel. Het heeft ons zeker geholpen en we weten beter hoe we het pakket kunnen optimaliseren voor de eerste race. Er zijn al verbeteringen zichtbaar, ook al hebben we in de tussentijd geen enkele ronde gereden. “Ik weet zeker dat we een betere vorm kunnen vinden”, liet Bottas weten aan Motorsport.com.

Teamgenoot en vijfvoudig wereldkampioen Hamilton liet tijdens de testweken al weten dat Ferrari een voorsprong heeft qua performance. Hij verwacht daarnaast een upgrade bij het raceteam uit Maranello. “Meestal brengt Ferrari een upgrade mee naar de eerste race, wij hebben dat niet gedaan. Het is ook interessant om te zien hoe de upgrade voor Red Bull uitpakt en voor anderen.” De Brit benadrukte nog eens dat Mercedes geen spelletjes speelde tijdens de test. “Het is wel duidelijk hoe Ferrari er momenteel voor staat, maar het is maar moeilijk om te weten wat de rest doet. Dat weten we niet eerder dan wanneer we op de baan komen. In de kwalificatie krijgen we een beter beeld en pas na de eerste races weet je echt waar iedereen staat. We hebben gezegd dat er voor ons werk aan de winkel is en dat is geen onzin. We moeten werken.”

Dat Ferrari de afgelopen twee seizoenen de sterkste was in Melbourne beseffen ze ook bij Mercedes. “We hebben gezien dat Ferrari afgelopen jaren snel was hier, dus dit keer zal het echt moeiijk worden. We moeten ons echt verbeteren als we ze willen verslaan, maar ondanks dat we niet de snelste zijn op het moment is er een goede werkethiek en veel motivatie in ons team. Toen ik vorige week in de fabriek was, zag ik mensen echt hun best doen om het pakket dat we hebben bij te schaven met alle middelen die we hebben.”

Met medewerking van Scott Mitchell