Mercedes: "F1-strijd 2017 is nu al begonnen"

Red Bull heeft gedurende het seizoen de RB12 sterk ontwikkeld. Bovendien heeft Renault grote stappen gezet met de krachtbron, waardoor de formatie uit Milton Keynes in de tweede helft van het seizoen regelmatig in staat is om de strijd aan te gaan met het dominerende Mercedes. 

Komend jaar treedt een nieuw technisch reglement in werking, waarbij de nadruk meer en meer ligt op de downforce van de auto’s. Volgens velen is dat in het voordeel van Red Bull. Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff realiseert zich maar al te goed hoe belangrijk het werk is dat momenteel achter de schermen gaande is. 

“Je moet toegeven dat zij goed werk leveren”, aldus de Oostenrijker in gesprek met onder meer Motorsport.com, gevraagd naar de toenemende dreiging van Red Bull. “Zij hebben het gat verkleind en Renault is bezig met een goede inhaalslag. De regels omtrent het chassis zijn de afgelopen jaren nauwelijks veranderd. Maar het spel voor 2017 is op de wagen. Het is losgebarsten.”

Kleinere verschillen door stabiliteit in reglementen

Red Bull was in de Grand Prix van Amerika niet zo sterk als Mercedes na de vrijdagtrainingen vreesde. Wolff erkent dat het een kwestie van tijd was voordat RBR hen in de nek zou hijgen, gezien de stabiliteit in de reglementen: “We hadden verwacht dat ze in de kwalificatie en race wat dichter in de buurt zouden staan, want op vrijdag waren ze erg sterk. Maar zoals we al vaker gezegd hebben: hoe langer je de regels met rust laat, hoe kleiner de verschillen tussen de auto’s worden. Dus het is goed dat de regels komend jaar veranderd worden.”