Hamilton ziet geen verschil met Bottas van vorig jaar

“Ik denk niet dat hij anders is, hij is elk jaar al gemotiveerd”, liet de Formule 1-wereldkampioen weten toen hem werd gevraagd of Bottas meer motivatie uitstraalt dan voorheen. “Ik werk met hem samen en hij is gewoon hetzelfde gebleven. Voor mij is er geen verschil, behalve dan dat hij een baard heeft”, grapt de Britse Mercedes-coureur over de nieuwe look van zijn teamgenoot.

“De tijd zal het leren, maar ik dacht sowieso niet dat hij een zwak persoon was. Ik zag hem altijd als een sterk figuur.” Dat Bottas meer dan de afgelopen jaren in vorm lijkt, is niet iets wat Hamiltons eigen motivatie beïnvloedt. “Het verandert daar helemaal niets aan. Hij was al goed vorig jaar, wat naar mijn idee een sterk tweede seizoen was voor hem. Hij had gewoon veel pech in veel races, dus dit is gewoon een voortzetting. Maar we hebben pas één race gereden en ik kijk uit naar veel meer goede races van hem.”

Bottas zelf liet wel weten te merken dat hij een frisse kijk heeft op het nieuwe seizoen. “We hebben pas de eerste resultaten binnen, maar ik kan wel stellen dat er in een jaar tijd in mijn hoofd iets is veranderd. De voorbereiding in de winter en de manier waarop ik over dingen denk is anders, ook al kan ik dat moeilijk onder woorden brengen.” Waarom de Grand Prix van Australië dit jaar in zijn eigen woorden zijn “beste race ooit” was: “Bij de start was het zaak om zo snel mogelijk de leiding te nemen, maar ik maakte daarna geen fouten en had alles onder controle. Het is een magnifiek gevoel als je op je best presteert, dat moment wil je zo lang mogelijk vasthouden en snel weer meemaken.”

Met medewerking van Adam Cooper