Mercedes experimenteert met 2018-concepten in laatste twee GP’s

Lewis Hamilton had in de Grand Prix van Mexico voldoende aan de negende plaats om zijn vierde wereldtitel veilig te stellen, een week nadat Mercedes al het kampioenschap bij de constructeurs had binnengesleept. In de laatste twee races van het jaar zal de kampioensformatie zich richten op het vergaren van informatie voor het seizoen 2018.

“Dit zijn de eerste twee testmogelijkheden voorafgaand aan het nieuwe seizoen, waarin we nieuwe en interessante concepten kunnen testen”, schreef Mercedes in hun voorbeschouwing op de Grand Prix van Brazilië over de laatste races van het jaar. Het team benadrukte “wat gedurfder” te werk te gaan met het testen van nieuwe onderdelen en “experimenten uit te voeren die te risicovol waren tijdens de titelstrijd”. 

Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff legde uit: “Het kan verleidelijk zijn om te denken dat - met beide wereldtitels veiliggesteld - de druk nu van de ketel is voor de laatste races van 2017. Niets is minder waar. Wij zien de komende twee raceweekends als de eerste twee Grands Prix van 2018. We zijn getergd om deze races te winnen om positief aan de winter te beginnen. We gaan niet ontspannen enkel omdat de wereldtitels nu op zak zijn.”

Stevige strijd met Ferrari en Red Bull

Mercedes erkent dat het niet eenvoudig zal worden om de races te winnen, gezien de sterke tegenstand van Ferrari en Red Bull Racing. Wolff daarover: “Lewis presteert momenteel op de toppen van zijn kunnen en zal na zijn succes van afgelopen jaar opnieuw willen winnen. Valtteri heeft in Mexico een veelbelovende stap gemaakt en daarop willen we in Interlagos voortborduren. Maar de laatste GP’s hebben uitgewezen dat het nooit gemakkelijk is om een race te winnen. Red Bull heeft twee van de laatste vier races gewonnen. Daarnaast blijft Ferrari een formidabele tegenstander. Nu de titelstrijd beslist is, is de strijd voor 2018 reeds begonnen.”