Mercedes erkent te late teamorder bij Russell en Antonelli in Mexico

George Russell was tijdens de race op het Autódromo Hermanos Rodríguez hoorbaar gefrustreerd over de trage besluitvorming op de pitmuur bij Mercedes. De Brit vond dat hij sneller was dan teamgenoot Andrea Kimi Antonelli en drong bij het team aan om van positie te mogen wisselen. Rond ronde 35 van de Mexicaanse Grand Prix meldde hij dat hij duidelijk meer tempo had en dat Mercedes “voor het podium kon vechten” als hij de Italiaan voorbij mocht. Het team gaf echter aanvankelijk geen opdracht tot positiewissel en liet weten dat de coureurs “vrij waren om te racen”.

Pas in ronde 41 werd de order alsnog gegeven, maar toen was het voor Russell al te laat om nog een verschil te kunnen maken. Uiteindelijk wisselden de Mercedes-coureurs vlak voor het einde opnieuw van positie, omdat Russell niet meer tot een inhaalactie kwam.

“Het was een heel lastige situatie”, verklaart communicatiedirecteur Bradley Lord in een video van het team. “Kimi reed op een manier om zijn banden te sparen en zat op een éénstopstrategie. Hij deed precies wat van hem gevraagd werd. George daarentegen zat in de vuile lucht achter hem, gebruikte daardoor meer van zijn banden en had het gevoel dat hij sneller was en kon aanvallen.”

“Uiteindelijk besloten we de coureurs wel van plek te laten ruilen”, vervolgt Lord. “Maar ongeacht of we besloten om de coureurs op hun posities te houden of ze te laten wisselen – het feit dat we pas laat een beslissing namen, werkte niet in ons voordeel.” De Brit wees erop dat inhalen in Mexico extra lastig was door de lage downforce en de vuile lucht, die de huidige generatie auto’s nog meer parten lijkt te spelen. “Het was een moeilijke situatie en we hebben het waarschijnlijk niet perfect aangepakt.”

Lord trok tot slot een duidelijke les uit het voorval: “We hadden sneller moeten beslissen – of de posities behouden, of laten wisselen, in plaats van zo lang te wachten met het nemen van een besluit.”