Mercedes domineert in tweede training Australië, Verstappen op P3

De rondetijden in de allereerste vrije training van het jaar waren bloedsnel en toonden aan dat de Formule 1-wagens van 2019 helemaal niet trager zijn. Lewis Hamilton was daarvan de snelste man met een tijd van 1:23.599 op het circuit in Melbourne, Sebastian Vettel en Charles Leclerc zaten er heel dichtbij en ook Max Verstappen was maar een fractie langzamer. Opvallend was ook de schuiver van Valtteri Bottas en de rode vlag die tevoorschijn kwam na een klapper van Alexander Albon, waarbij diens voorvleugel en neus beschadigd raakte.

Tijdens de tweede sessie was het een wat drukkere bedoening. Het was niet langer Verstappen die  de koppositie met Hamilton afwisselde, want de Nederlander stond lange tijd op de achtste plaats. In plaats daarvan was het met name Mercedes dat het tempo bepaalde. Lewis Hamilton verbeterde al snel zijn tijd die hij eerder op de dag neerzette, en Valtteri Bottas volgde hem op de voet met minder dan 50 milliseconden verschil.

Toch kwam Red Bull met Honda erg competitief voor de dag. Verstappen werkte namelijk een ander programma af en begon op de witte band, waarop hij lange tijd doorging. De rode en zachtste compound kwam pas later tevoorschijn bij de Nederlander en daarmee schoot hij direct naar de top-drie, op acht tienden achter Mercedes.

Waar Ferrari vervolgens bleef is opvallend. De SF90 was in de eerste training nog tweede en derde, maar bleef nu vrijwel de hele tijd op een vijfde tijd staan als beste resultaat. Of de hogere baantemperatuur meespeelde of er andere problemen waren moet nog blijken, maar Sebastian Vettel en Charles Leclerc hadden beide wat meer moeite het tempo bij te houden leek het. Op het eind gleed de Monegask zelfs nog even van de baan na het raken van een kerbstone, maar daarbij kon hij de muren ontwijken.

Rommelig is een geschikt woord om de tweede vrije training mee te omschrijven. Het aantal kleine incidenten dat in de eerste sessie plaatsvond verbleekte bij wat het aantal van later op de dag. Alexander Albon begon de dag al niet zo lekker met een spin waarna hij in de muur belandde. Bij de tweede vrije training ging de Thaise coureur opnieuw meerdere malen in de fout en kwam hij onder andere op het gras uit in de laatste bochtencombinatie van het Australische circuit.

Williams is vooralsnog de verliezer van de vrijdag. Het team kan de problemen maar niet van zich afschudden nadat de wintertests al dramatisch verliepen en ook de eerste vrije training verre van vlekkeloos verliep. De FW42 die is aangepast om aan de reglementen te voldoen blijkt nog lang niet geoptimaliseerd te zijn en komt zelfs ten opzichte van McLaren en Toro Rosso zo’n 1,7 tot 2 seconden tekort, om nog maar te zwijgen over de rest van het veld.

Uitslag tweede vrije training GP van Australië:

Pos	#	Coureur	Chassis	Ronden	Tijd	Interval
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	33	1'22.600
2	77	Valtteri Bottas	Mercedes	33	1'22.648	0.048
3	33	Max Verstappen	Red Bull	33	1'23.400	0.800
4	10	Pierre Gasly	Red Bull	31	1'23.442	0.842
5	5	Sebastian Vettel	Ferrari	35	1'23.473	0.873
6	7	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	40	1'23.572	0.972
7	27	Nico Hülkenberg	Renault	37	1'23.574	0.974
8	3	Daniel Ricciardo	Renault	31	1'23.644	1.044
9	16	Charles Leclerc	Ferrari	35	1'23.754	1.154
10	8	Romain Grosjean	Haas	37	1'23.814	1.214
11	26	Daniil Kvyat	Toro Rosso	36	1'23.933	1.333
12	20	Kevin Magnussen	Haas	27	1'23.988	1.388
13	18	Lance Stroll	Racing Point	38	1'24.011	1.411
14	55	Carlos Sainz Jr.	McLaren	26	1'24.133	1.533
15	99	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	37	1'24.293	1.693
16	11	Sergio Perez	Racing Point	34	1'24.401	1.801
17	23	Alexander Albon	Toro Rosso	40	1'24.675	2.075
18	4	Lando Norris	McLaren	26	1'24.733	2.133
19	63	George Russell	Williams	32	1'26.453	3.853
20	88	Robert Kubica	Williams	33	1'26.655	4.055