Mercedes bouwt voor 2018 ‘vrijwel compleet nieuwe’ F1-motor

Sinds de introductie van de V6-turbomotor in 2014 domineert Mercedes de Formule 1. Vorig jaar werd het fabrieksteam voor het vierde seizoen op rij kampioen bij zowel de coureurs als de constructeurs. Ferrari kwam in 2017 echter een stuk sterker voor de dag dan de jaren ervoor en Red Bull boekte tijdens het seizoen ook goede progressie. Bij Mercedes leunt men deze winter dan ook niet rustig achterover.

“Vrijwel compleet nieuw”, zegt Cowell over de motor waarmee Mercedes in 2018 gaat rijden tegen Motorsport.com. “Dat komt doordat we twintig races gedaan hebben met het vorige model. We hebben de motor gedurende het seizoen meerdere keren een update gegeven, maar we hebben nog wel meer ideeën hoe we het vermogen verder kunnen opkrikken. Zo kunnen we overal in de motor voor minder wrijving zorgen en kunnen we de verliezen in de elektrische systemen verder terugbrengen.”

Hoewel de Formule 1 haar vijfde seizoen ingaat met de huidige motor, kan er volgens Cowell dus nog steeds voldoende verbeterd worden aan de V6. “Elke keer als je een motor bouwt en elke keer als je met een update komt, dan leer je daar weer van. Het is altijd een ongelooflijk frustrerend avontuur, wanneer je een motor hebt gebouwd en je daar vervolgens mee gaat testen en racen. Want ondertussen leer je weer allerlei nieuwe dingen die je niet gelijk in een update kunt toepassen. Het is dus van belang om al die dingen te onthouden en je later weer te herinneren, zodat wanneer je de volgende motor gaat bouwen, je al die ideeën erin kunt verwerken.”

“Vaak gaat het hierbij om marginale verbeteringen. Maar soms gaat het ook om grote, fundamentele zaken op het gebied van het verbrandingsproces, het reduceren van wrijving en nieuwe materialen die de betrouwbaarheid kunnen verbeteren. Zo nu en dan zit er ook een verrassing tussen. Dat je opeens 2 kW vindt door iets te veranderen. Het gaat er gewoon om dat je blijft experimenteren en daarom zijn je testfaciliteiten ook zo belangrijk. Je moet een goed idee hebben, maar je hebt ook een testbank met ongelooflijk goede sensoren nodig om al die kleine verbeteringen te kunnen detecteren.”