Mekies spreekt over sterkste F1-startveld ooit: "Niveau blijft stijgen"

Laurent Mekies heeft zich uitgesproken over de kwaliteit van het huidige Formule 1-veld en komt daarbij tot een duidelijke conclusie: het niveau ligt hoger dan ooit tevoren. De Fransman, die al lange tijd actief is binnen de sport, ziet een structurele groei die verder gaat dan alleen het huidige seizoen.

"Ik denk dat dit de beste grid is die we ooit hebben gehad als je kijkt naar de algehele kwaliteit van de coureurs. Het is niet iets van alleen dit jaar, maar het niveau is jaar na jaar blijven stijgen."

Volgens Mekies geldt die ontwikkeling niet alleen voor de coureurs, maar ook voor de teams. Waar vroeger nog duidelijke verschillen bestonden tussen de topteams en de kleinere renstallen, ziet hij nu een veld waarin iedereen op hoog niveau opereert.

"De teams zijn jaar na jaar groter en sterker geworden. Er zijn geen zwakke teams meer. Je hebt elf giganten", legt hij uit. "Dat zie je niet alleen aan de omvang van de teams, maar ook aan de namen en merken die ze vertegenwoordigen."

Die groei weerspiegelt zich volgens Mekies ook in de populariteit van de sport. De wereldwijde fanbase is aanzienlijk toegenomen, terwijl tegelijkertijd het competitieniveau verder is aangescherpt. "We hebben waarschijnlijk de 22 beste coureurs", voegt hij daaraan toe.

Met de komst van de nieuwe reglementen in 2026 blijft er echter een belangrijk aandachtspunt: het waarborgen dat puur rijtalent doorslaggevend blijft. Mekies benadrukt dat het essentieel is dat de beste coureurs zich kunnen blijven onderscheiden.

"Dat is wat we moeten beschermen. Je zult altijd verschillende meningen hebben over het nieuwe format, maar het belangrijkste is dat de beste coureurs bovenaan staan."

Mekies: "Als sport moeten we opnieuw zorgen dat, binnen die enorme uitdaging die geweldige races oplevert, de snelste coureurs uiteindelijk bovenaan komen te staan."

Foto door: Mark Thompson / Getty Images

Daarbij wijst hij specifiek naar de kwalificatie, waar het rijden op de limiet volgens hem nog altijd beloond moet worden. "Zo hard mogelijk door de bochten gaan, zo laat mogelijk remmen – dat moet blijven tellen. Daar werken we nu aan met alle betrokken partijen."

Tegelijkertijd erkent Mekies dat de nieuwe generatie auto's nog veel vraagtekens oproept. Elk circuit vormt een unieke uitdaging en de verschillen kunnen groot zijn, zeker in uiteenlopende omstandigheden zoals stratencircuits of regenraces.

"We leren nog steeds hoe we snel moeten zijn met deze auto's", aldus Mekies. "Je zult grote verschillen zien tussen teams en coureurs die het meteen begrijpen en degenen die dat niet doen."

Die onzekerheid maakt het volgens hem juist interessant, zolang de kern van de sport behouden blijft. "Op dit moment is het elke keer dat de auto de baan op gaat een enorme uitdaging. Dat brengt een prachtig element met zich mee, maar ook veel onzekerheid.

"Als sport moeten we in het grotere geheel opnieuw zorgen dat, binnen die enorme uitdaging die geweldige races oplevert, de snelste coureurs uiteindelijk bovenaan komen te staan."