Meer pitstops en inhaalacties verwacht tijdens Spaanse Grand Prix

Het grote verschil in rondetijd tussen de zachte band en de mediumband opent de deur voor een strategisch steekspel in de Grand Prix van Spanje. Pirelli verwacht twee tot drie pitstops.

Jolyon Palmer, Renault Sport F1 Team RS17

Het verschil tussen de twee soorten die in de race zullen gebruikt worden is zo’n twee seconden. Dat zou inhalen kunnen vergemakkelijken, maar op strategische meer variatie mogelijk maken. De teams willen namelijk zo weinig mogelijk ronden afleggen op de mediums. De harde band wordt zelfs helemaal niet gebruikt omdat die veel te hard is voor dit circuit.

Volgens Pirelli is een strategie met drie pitstops sneller dan een met twee, maar dan loop je wel het risico om vast te zitten in het verkeer. “De zachte band presteert goed, met de medium glijd je wat meer”, zegt Pirelli-chef Mario Isola in gesprek met Motorsport.com. “De snelste strategie is drie pitstops met drie sets zachte banden en de medium voor een beperkt aantal ronden. De tweestopstrategie met soft/soft/medium is een paar seconden trager, maar dan zit je niet in het verkeer. Als je weet dat dit een circuit is waar inhalen niet zo gemakkelijk is, dan zullen veel teams wellicht 25 ronden op de softs moeten rijden, of 50 ronden in totaal, en dan een korte stint op mediums.

Meer inhaalbewegingen dan verwacht?

Het grote verschil tussen de zachte en de mediumband zou inhaalbewegingen kunnen vergemakkelijken, zo denkt Paddy Lowe, de technische chef van Williams. Gekoppeld aan een langere DRS-zone zouden we daardoor een leukere race te zien kunnen krijgen dan de processie in Rusland. “Het is een ongewoon groot verschil tussen de bandensoorten en dat heeft onze analyse danig beïnvloed”, zegt Lowe. “Dat zal waarschijnlijk goed zijn voor het spektakel. Het biedt de kans om in te halen en de mogelijkheid voor verschillende strategieën en onverwachte uitkomsten.”

De laatste bocht is met de nieuwere generatie F1-wagens gemakkelijk volgas te nemen, zodat wagens elkaar beter kunnen volgen. In de met 100 meter verlengde DRS-zone zouden wagens elkaar dus beter kunnen bestoken. “Het is een circuit dat berucht is omdat inhalen zo moeilijk is”, knikt Lowe instemmend. “Dit geeft ons tenminste een kans [om in te halen]."