McLaren zoekt antwoorden, maar vreest Ferrari in Monaco

De Grand Prix van Canada leverde McLaren opnieuw een weekend vol frustratie op. Problemen met de bandenkeuze, technische mankementen en een crash voor Oscar Piastri zorgden ervoor dat Andrea Stella na afloop vooral schade moest opnemen. Toch keek de teambaas ook nadrukkelijk vooruit — en dan vooral naar Monaco, waar hij Ferrari als favoriet ziet.

Het begon voor McLaren al vóór de start mis te lopen. Het team koos ervoor om beide auto's op intermediates te zetten, een keuze die achteraf verkeerd uitpakte doordat de baan razendsnel opdroogde. Volgens Stella was dat echter vooral pech met de timing.

"Toen we de beslissing moesten nemen, was de baan nog vettig en regende het", legde hij uit. "Het probleem was dat de regen vrijwel direct stopte én dat er twee extra formatieronden kwamen. Daardoor verloor de intermediate-band meteen zijn voordeel."

Volgens de Italiaan wordt de beslissing nu te veel beoordeeld op basis van de uitkomst. Stella benadrukte dat McLaren juist benieuwd was geweest naar het verschil als de race direct was gestart. "Dan hadden de auto's op slicks het misschien juist moeilijk gekregen."

Daar bleef het niet bij. Piastri liep schade op na een incident met Alexander Albon, waarvoor hij een straf kreeg van de stewards, terwijl Lando Norris uiteindelijk helemaal kansloos bleek om de finish te halen. Eerst kampte de Brit met oververhitting, waardoor McLaren vroeg een extra pitstop moest maken om de radiatoren schoon te maken. Daarna volgde een definitief probleem met de versnellingsbak.

Norris kampte met oververhitting, waardoor McLaren een extra pitstop moest maken. Daarna volgde een definitief probleem met de versnellingsbak.

Foto door: Peter Fox / Getty Images

"Lando had de race sowieso niet uitgereden", zei Stella daar opvallend eerlijk over. "Als er dan één dag is waarop alle problemen tegelijk komen, dan was dit die dag."

Opvallend genoeg zag Stella in Canada tegelijkertijd signalen dat de nieuwe upgrades van McLaren wel degelijk potentie hebben. Tot aan de race zelf leek de MCL39 competitief genoeg om de strijd met Mercedes aan te gaan. In de wedstrijd verdween die snelheid echter volledig doordat de voorbanden niet op temperatuur kwamen.

"De coureurs bleven blokkeren en misten grip aan de voorkant", analyseerde Stella. "Zelfs zonder alle problemen denk ik niet dat we vandaag het tempo hadden gehad om voor het podium te vechten."

Voor Monaco verwacht McLaren wél beter voor de dag te komen. Stella denkt dat het karakter van het stratencircuit de auto beter zal liggen, al ziet hij Ferrari momenteel als de referentie.

"Ferrari is bijzonder sterk in de langzame bochten en over de kerbstones", zei hij. "Dat zijn eigenschappen die in Monaco vaak worden beloond. Bovendien verliezen zij normaal tijd op de rechte stukken — en die zijn er in Monaco nauwelijks."

Toch schrijft Stella zijn eigen team nog allerminst af. "We willen dat het kampioenschap pas in Abu Dhabi wordt beslist", stelde hij strijdvaardig. "Na vijf races geven wij absoluut nog niets op."