McLaren-voorman Brown: F1 kan ook zonder Ferrari overleven

In alle gesprekken over hoe de Formule 1 deze coronacrisis moet overleven, komt één woord om de haverklap terug: budgetplafond. Die grens aan de maximale uitgaven is door de COVID19-uitbraak al teruggebracht van 175 miljoen dollar tot 150 miljoen. Maar die ingreep gaat de meeste equipes nog niet ver genoeg. Formaties met iets minder diepe zakken pleiten voor een bovengrens van 125 of zelfs 100 miljoen. Maar daar bestaat weerstand tegen. Red Bull en Ferrari zijn tegen een verdere verlaging, het Italiaanse team dreigt zelfs - niet voor het eerst - met een vertrek uit de Formule 1.

Argumenten van Ferrari snijden geen hout

Ferrari heeft het dreigement weliswaar iets genuanceerd, maar desondanks is Brown niet te spreken over de opstelling van de Scuderia. "Als de Formule 1 weer vervalt in oude gewoonten, dan lopen we allemaal enorme risico's over de toekomst van de Formule 1", zegt Brown in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Ik ben zeker voor een gezonde discussie. Maar enkele opmerkingen die ik vandaag heb gezien, snijden geen hout, zijn tegenstrijdig en vormen ook geen goede afspiegeling van de realiteit", duidt de McLaren CEO op uitspraken van Ferrari-teambaas Mattia Binotto.

Bekijk ook:

Opmerkingen dat een verdere verlaging van het budgetplafond afbreuk zou doen aan het imago van de 'koningsklasse' gaan er bij Brown niet in. Dat bepaalde teams (lees: eigenaren) alleen maar in de Formule 1 zijn om zelf winst te maken evenmin. "Jammer genoeg zijn er maar weinig teams - als er überhaupt al eentje is - die winst maken. Ik denk niet er mensen in de Formule 1 zijn om zelf winst te maken. Ze zijn hier vooral om de waarde van een bepaald bedrijf te vergroten of om de bekendheid ervan te vergroten. Ieder team heeft een andere reden om in de Formule 1 te zijn. En veel van die redenen draaien erom waarde aan andere bedrijfstakken toe te voegen, of dat nou gaat om energiedranken of om straatauto's."

Naast de inhoudelijke discussie liet Binotto zich ook nog uit over de timing van een eventuele ingreep. Volgens de Italiaan moeten de F1-verantwoordelijken vooral de tijd nemen, een suggestie die Brown op z'n zachtst gezegd opmerkelijk vindt. "Ik weet bijna niet wat ik daarop moet zeggen. Ik denk dat we er allemaal wel over eens zijn dat we in de ergste crisis zitten die de wereld in lange tijd heeft meegemaakt. Landen zitten op slot, industrieën zitten op slot en dan wil je dingen niet te snel aanpakken? Dat is een cruciale fout, het is eigenlijk leven in de ontkenning."

F1 met Ferrari is beter, maar de sport overleeft ook zonder

Het moge duidelijk zijn: Ferrari en McLaren zitten niet bepaald op één lijn. Dat de Scuderia er een eventueel vertrek tegenaan gooit als ultiem pressiemiddel brengt Brown niet op andere gedachten. "Ik zou het verschrikkelijk vinden als ze de sport verlaten. Ik zou het sowieso verschrikkelijk vinden als welk team dan ook de sport verlaat, dat zie ik natuurlijk niet graag gebeuren. Tegelijkertijd denk ik dat de sport wel overleeft met achttien auto's op de grid. En er zijn wel andere motorleveranciers die hun twee klantenteams kunnen opvangen", duidt Brown op Alfa Romeo en Haas.

De gevolgen van een halsstarrige houding, zoals Ferrari die heeft, kunnen volgens de Amerikaanse voorman vele malen groter zijn. "Als we het budgetplafond te hoog leggen en daarmee de mensen die investeren in F1 afstoten, dan gaan we het met nog maar veertien auto's op de grid niet redden. Ik denk namelijk dat zestien auto's zo ongeveer de grens is, dus met achttien zouden we het wel redden." Moraal van het verhaal: Ferrari is niet onmisbaar, maar tegelijkertijd ziet Brown de zaken niet graag op de spits worden gedreven. "De sport kan zonder hen [Ferrari], maar ik heb liever dat ze erbij blijven. De sport is immers beter af met hen dan zonder."

Met medewerking van Jonathan Noble