McLaren: "Vertrouwen erop dat Renault eerlijk blijft spelen"

McLaren heeft dit jaar goede stappen gemaakt ten opzichte van voorgaande jaren en bezet na tien ronden, waarin het consistent presteert, nog altijd de vierde plek in het constructeurskampioenschap met zestig punten. Renault staat op vijf met 39 punten en heeft meer moeite de goede vorm vast te houden. De Franse renstal hoopt McLaren te verslaan door met name te werken aan aerodynamische updates en de strijd om die vierde stek achter de drie grote teams zal waarschijnlijk de rest van het seizoen tussen deze twee gaan.

Het creëert een interessante dynamiek, want McLaren is klantenteam van Renault en dus afhankelijk van wat de rivaal doet met de motor. In Frankrijk werd de B-spec voor het eerst in gebruik genomen, toen alleen door Daniel Ricciardo. Een Grand Prix later waren het Nico Hülkenberg en Carlos Sainz die erover beschikten en het raceweekend daarop uiteindelijk Lando Norris.

De samenwerking kan op competitief vlak wat conflicterend overkomen, maar McLaren-teambaas Andreas Seidl verwacht geen problemen met Renault. Hij denkt dat de motorleverancier geen fratsen uithaalt waarmee Renault wat van McLarens voordeel kan afsnoepen. "Het lijkt er echt op dat het grote gevecht uit het middenveld tussen ons en Renault gaat zijn. Het hangt er dus vanaf hoeveel updates je kunt ontwikkelen en hoeveel je over de wagen leert evenals een foutloze uitvoering tijdens races", zei Seidl.

"Ik zei voorheen al dat we een goede samenwerking hebben met Renault, een die transparant is. De stap die zij hebben gemaakt dit jaar is een van de redenen waarom wij de stap met onze wagen konden maken. We hebben dus veel vertrouwen in dit partnerschap", bevestigt Seidl nog eens. Dat McLaren later dan Renault gebruikmaakte van de B-spec was een bewuste eigen keuze.

Daniel Ricciardo liet recentelijk weten dat Renault er baat bij van kan hebben als het kijkt naar wat McLaren zo goed maakt. Een combinatie van de twee zou een erg competitieve wagen opleveren volgens de Australiër. Seidl ontkent dat er van meer dan een band als motorleverancier en klantenteam sprake is. "Onze samenwerking is puur gebaseerd op de krachtbron. Als teams zijn we onafhankelijk en dat willen we graag blijven. Als Renault een update introduceert is het altijd duidelijk wat er gebeurt qua timing. We kregen bijvoorbeeld in Barcelona de eerste update voor de betrouwbaarheid op hetzelfde moment. Maar soms gaan we er niet gelijk voor om straffen gedurende het seizoen te voorkomen."

Hoe McLaren zich herstelt van de beroerde F1-jaren