McLaren ziet Verstappen als dreiging, maar verandert niks aan 'papaya rules'

In Singapore wist McLaren voor het tweede jaar op rij de constructeurstitel in de Formule 1 veilig te stellen. Het team kan zich daardoor de komende zes raceweekenden volledig richten op de strijd om de coureurstitel, waarin zowel Oscar Piastri als Lando Norris een rol speelt. McLaren heeft het hele seizoen al geprobeerd om die strijd eerlijk te houden, maar nu de constructeurstitel binnen is, rijst de vraag of de renstal toch niet van strategie zou moeten veranderen, aangezien Max Verstappen een bedreiging kan vormen voor de titel.

Tot nu toe heeft McLaren ervoor gekozen om geen van de twee coureurs te bevoordelen in de titelstrijd, maar hen in plaats daarvan vrijuit te laten racen onder de zogenoemde 'papaya rules', met als voorwaarde dat de gevechten op de baan netjes blijven. Afgezien van de Grand Prix van Canada, waar Norris uitviel na een incident met zijn teamgenoot, zijn de onderlinge duels relatief probleemloos gebleven. Maar na een gewaagde inhaalactie van Norris om de derde plaats af te pakken van Piastri in Singapore, zouden de spanningen toch kunnen oplopen.

Brown bevestigt echter in een interview met McLaren dat het team niet van plan is om iets aan de strategie te veranderen en laat Piastri en Norris dus vrij om met elkaar te strijden. "Hoewel we graag zouden willen dat het enkel neerkomt op onze twee jongens, is Max nog steeds volop in de race", stelt Brown. "Wat belangrijk is geweest, is dat het team enorm gefocust is gebleven, maar ook erg bescheiden."

Zak Brown wil zijn coureurs vrij laten om met elkaar om de titel te strijden.

Foto door: Erik Junius

"Dus we blijven gewoon doen wat we doen", vervolgt Brown. "Onze strategie verandert niet omdat we het constructeurskampioenschap hebben gewonnen. We gaan de resterende raceweekenden op precies dezelfde manier benaderen als alle voorgaande. Dat is waarvoor we hier zijn: races winnen en kampioenschappen winnen. En we kunnen niet gemotiveerder zijn."

Momenteel gaat Piastri aan de leiding in het kampioenschap. De Australiër heeft 336 punten verzameld, teamgenoot Norris staat op 314 punten en dus kan één uitvalbeurt al een groot verschil maken in de titelstrijd. Verstappen moet van een stuk verder komen en hopen dat de twee McLaren-coureurs elkaar fel zullen bestrijden, aangezien hij 273 punten heeft en dus 63 punten achterstand heeft op Piastri en 41 punten achterstand op Norris.