McLaren ziet gedeelde verantwoordelijkheid bij incident Piastri en Antonelli

Bij de herstart in de openingsfase van de Grand Prix van Brazilië zag Oscar Piastri een kans om Andrea Kimi Antonelli in te halen voor de tweede plaats. Aan de binnenkant van bocht 1 was er echter weinig ruimte, waardoor er na een kleine verremming contact was met de Mercedes - die vervolgens tegen de Ferrari van Charles Leclerc schoot. De stewards wezen Piastri als schuldige aan omdat hij met de vooras van zijn McLaren niet naast de spiegel van Antonelli's auto zat - zoals vastgelegd in de richtlijnen voor dit soort incidenten.

Piastri kreeg daarom een tijdstraf van tien seconden, waardoor hij terugviel en genoegen moest nemen met de vijfde plaats. McLaren-teambaas Andrea Stella was het - net als Leclerc - niet helemaal eens met de visie van de stewards en de straf die zijn coureur kreeg. "Wat betreft de straf zou ik zeggen dat die aan de strenge kant is", oordeelt Stella tegenover onder meer Motorsport.com. "Het klopt dat Oscar een kleine verremming had, maar tegelijkertijd wist hij zijn lijn te behouden – en dat is uiteindelijk wat telt. Ik denk dat de verantwoordelijkheid gedeeld had moeten worden met Kimi, want Kimi wist eigenlijk wel dat Oscar aan de binnenkant zat. De botsing had waarschijnlijk kunnen worden vermeden."

"Misschien was Kimi ook bezig met Leclerc aan de buitenkant – het was hoe dan ook een lastige situatie", voegt Stella toe. "Maar alles bij elkaar genomen vind ik de straf streng voor Oscar; om hem volledig verantwoordelijk te houden voor dit incident, gaat wat ver. Tegelijkertijd is het nu eenmaal gebeurd, dus ik herhaal het respect dat we hebben voor de stewards. We accepteren de beslissing en gaan verder."

Positieve signalen

Piastri moest de tijdstraf inlossen tijdens de pitstop, waarna hij wel nog naar voren wist te rijden. Het podium was te ver weg, maar Stella zag een bemoedigend tempo in de tweede en derde stint. "In de eerste stint had Oscar wat schade aan een band die hij bij de verremming had opgelopen en bovendien dacht hij dat de stint lang zou worden", legt Stella uit. "Maar in de tweede en derde stint was de performance goed. En in mijn gesprek net met Oscar merkte ik dat hij enkele aanpassingen waar we over hadden gesproken – specifiek voor omstandigheden met weinig grip – goed wist uit te voeren tijdens de race. Dus we nemen uit dit weekend positieve signalen mee wat betreft de performance en racesnelheid."