McLaren-teambaas: Piastri leert met de snelheid van het licht

Oscar Piastri kende vorige week een moeizaam weekend in Austin. Hij voelde zich niet comfortabel met het gedrag van zijn McLaren, viel bij de start van de sprintrace al uit en kwam in de Grand Prix niet verder dan de vijfde plaats. Het was niet zijn eerste lastige weekend sinds de zomerstop. Zo crashte hij in Baku tot twee keer toe in de muur. Door die misstappen én de heropleving van Red Bull is Max Verstappen hem inmiddels tot op veertig punten genaderd in het kampioenschap.

Toch maakt Stella zich geen zorgen. “Het is tweedelig”, legt hij uit tegenover onder andere Motorsport.com. “Als we naar de afgelopen vier races kijken – bij de coureurs en bij het team – dan zijn er dingen die we beter hadden kunnen doen. Dat geldt niet alleen voor Oscar, maar ook voor Lando, voor mijzelf en voor het hele team. We hadden overal iets meer uit kunnen halen.”

Volgens Stella spelen ook de unieke omstandigheden van Austin een rol. “Het circuit heeft weinig grip en de banden slijten daar op een manier waarbij ze toch blijven werken. Dat is een situatie waarin Oscar, als nog jonge Formule 1-coureur, relatief weinig ervaring heeft. Maar zijn grote kracht is dat hij zich verbetert met de snelheid van het licht, zodra hij iets ziet wat beter kan.”

Na het analyseren van de data uit Austin is Stella ervan overtuigd dat Piastri beter beslagen ten ijs komt als hij opnieuw in zo’n situatie terechtkomt. “Hij heeft begrepen dat hij in de condities zoals ze in Austin waren, op een iets andere manier had kunnen rijden. Dat snapt hij. De volgende keer dat we deze situatie tegenkomen, zal hij het goed doen. Dat hoort bij de ontwikkeling van een coureur – en precies daarom leidt hij ondanks zijn jonge leeftijd het kampioenschap. Hij begrijpt, verwerkt en leert razendsnel.”