McLaren: “Seizoen stort ineen als we MCL32 niet meer verbeteren”

De eerste Grands Prix van het seizoen zijn op z’n zachtst gezegd moeizaam verlopen voor McLaren-Honda. De vernieuwde krachtbron van Japanse makelij komt net als in 2016 snelheid en betrouwbaarheid tekort. In Japan wordt hard gewerkt aan een update, terwijl de ontwerpers in Woking de MCL32 van diverse updates voorzien. In Bahrein experimenteerde het team onder meer met een nieuwe achtervleugel, die mogelijk in Rusland ingezet wordt in de race.

McLaren realiseert zich maar al te goed dat het weinig kan doen aan het gebrek aan vermogen van de krachtbron, maar volgens Boullier is toekijken en afwachten geen optie. Op de vraag waarom het belangrijk is dat McLaren de MCL32 blijft ontwikkelen, antwoordde de Fransman: “Ten eerste omdat racen in ons DNA zit en ten tweede omdat alles ineenstort wanneer we zouden opgeven. En dat mag niet gebeuren. We zijn verantwoordelijk voor de prestaties van het chassis. We moeten ervoor zorgen dat we een goed chassis neerzetten dat we verder kunnen ontwikkelen. Daarnaast moeten we ons voorbereiden op de komende jaren, want de reglementen blijven nog zeker twee tot drie jaar stabiel. We bouwen nu een platform voor de toekomst. We zijn professioneel en we racen. Je kunt niet van de ene op de andere dag stoppen met racen omdat een van je componenten niet werkt.”

Honda werkt hard aan oplossing

Honda F1-baas Yusuke Hasegawa vloog vanuit Bahrein door naar Japan om de ontwikkeling van de motor te aanschouwen. Hoewel we op korte termijn geen grote veranderingen hoeven te verwachten, realiseert de Japanse fabrikant zich dat er snel iets moet veranderen. “Het zou verkeerd zijn wanneer zij het rustig aan zouden doen”, zei Boullier. “Ze zijn zich naar mijn mening heel erg bewust van wat er gaande is. Ook zij maken zich zorgen, net als wij in Europa, ook al is de cultuur heel anders. Het zijn pure racekwesties: hoe gaan we het oplossen en hoe worden we sneller? Ze hebben van alles geprobeerd. Honda werkt erg hard maar je moet de sleutel vinden om het potentieel te bevrijden. Er moet op de testbank progressie geboekt worden om dit gebrek aan vermogen te verhelpen.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble