McLaren drong aan op beperkte rol Alonso bij Toyota

“In feite is Fernando beperkt tot alleen het rijden van de [Toyota-]auto. Zaken als commerciële activiteiten, sponsorverplichtingen en dat soort dingen zijn zeer gering”, aldus McLaren-directeur Zak Brown tegen onder meer Motorsport.com. “Zijn relatie met Toyota is dat wij hem hebben uitgeleend. We hebben met Toyota afgesproken dat hij voor hen mag racen, maar niet de hele wereld over mag reizen voor commerciële doeleinden. We willen de reistijd zo kort mogelijk houden en botsende sponsorbelangen [tussen McLaren en Toyota] voorkomen. Daarnaast is hij voor alles een rijder van McLaren en een Formule 1-coureur. Als je aan Fernando denkt, moet je hem allereerst als een McLaren F1-coureur zien.”

Alonso rijdt dit jaar vijf races in het WEC, aangezien de 6 uur van Fuji een week naar voren is gehaald zodat deze niet meer clasht met de Grand Prix van de Verenigde Staten. Op de vraag of het dubbelprogramma van Alonso nadelen heeft voor McLaren, antwoordt Brown: “Nee. Totaal niet. Wat zou hij anders in die weekenden hebben gedaan? Hij zou niet hebben getest met een F1-auto en hij had hier ook niet in de simulator gezeten. Op F1-gebied hebben we alles wat we nodig hebben. Dus in die weekenden had hij of gekart, of gegolfd of wat hij ook maar had willen doen. In plaats daarvan stapt hij in een Toyota WEC-auto, hij wil zijn vrije tijd in racewagens doorbrengen.”

Brown is evenmin bang dat Alonso opgebrand raakt. “Hij weet waar hij aan begint. Hij is ongelooflijk goed voorbereid”, vervolgt de McLaren-topman. “In mijn ogen is hij een bijzondere atleet, die dingen kan die de meeste van ons zouden uitputten. Als hij van zichzelf had gedacht dat hij het niet op het hoogste niveau zou kunnen, dan had hij het niet gedaan, denk ik.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy en Jonathan Noble