McLaren: “Rivalen overschatten impact van banden”

Formule 1-bandenproducent Pirelli levert dit jaar banden met een dunner loopvlak. Dat leverde vooral in de eerste fase van het seizoen veel discussie op, aangezien meerdere teams moeite hadden om de banden in de juiste window te brengen. Er werden zelfs pogingen ondernomen om nog tijdens het seizoen terug te keren naar de compounds van 2018, maar dat plan werd resoluut van tafel geveegd. Met name Ferrari en Red Bull Racing waren voorstander van een terugkeer naar het dikkere loopvlak. Zij waren van mening dat de nieuwe banden vooral in het voordeel waren van rivaal Mercedes. Ook Haas beweerde dat de wisselvallige prestaties van de VF19 veroorzaakt werden door de banden.

Hoe Ferrari de plank missloeg bij verzoek om 2018-banden:

McLaren stemde tegen een terugkeer. Het management van de formatie uit Woking was van mening dat de kwestie veel te veel werd opgeblazen. “Ik moet toegeven dat de banden zeer zeker een lastige zaak zijn maar ik zie ook een tendens. Je hebt een bepaalde ambitie en je boekt bepaalde resultaten. Men neigt ernaar om het verschil aan de banden te wijten. Dat is naar mijn mening te simplistisch gedacht”, aldus McLaren-topman Andrea Stella. “Men moet zichzelf in alle eerlijkheid afvragen wat ze zelf presteren en niet simpelweg stellen: ‘Dit is waar ik wil staan, maar ik sta nu hier, dus het verschil zit hem in de banden’. Als je iets niet snapt in deze business, kan je misschien een paar jaar geluk hebben maar je zult niet domineren.”

Teambaas Andreas Seidl voegt toe: “Het hoort er in alle klassen bij om de banden te leren begrijpen. Dat geldt ook voor ons. We weten niet precies hoe groot onze problemen zijn ten opzichte van de problemen van anderen, al laten andere teams zich er duidelijker over horen.”

McLarens nieuwe technisch directeur James Key erkent dat de banden lastig onder de knie te krijgen zijn: “Soms kan je niet helemaal voorspellen wat er het volgende jaar gaat gebeuren. Pirelli verricht goed werk door ons de banden te laten testen in Abu Dhabi, maar dat is een heel ander circuit dan tijdens de wintertests en het begin van het seizoen. De banden zijn hetzelfde voor alle teams. Stellen dat we de banden moeten veranderen omdat jouw auto niet werkt, is de omgekeerde wereld.”

Met medewerking van F1-verslaggevers Jonathan Noble en Edd Straw