McLaren: "Problemen betrouwbaarheid niet aan elkaar gelinkt"

Vandoorne veroorzaakte dinsdag twee rode vlaggen door een elektrische panne en een waterlek. Alonso voerde woensdag de ranglijst aan tot hij olie begon te verliezen en de MCL33 aan de kant moest zetten.

Door het olielek moest ook de Renault-motor eraan geloven. Het team verloor drie uur wegens het installeren van een nieuwe krachtbron, maar teambaas Eric Boullier windt zich niet te veel op. "Het is slechts een test", zegt Boullier woensdagmiddag. "Er zijn een aantal kleine dingen die we moeten oplossen, maar dat maakt deel uit van het testproces. We zijn ermee bezig. Het is een nieuwe samenwerking met Renault en ook een compleet nieuwe verpakking van de wagen. Geef ons nog wat tijd."

Volgens Boullier ligt de extra smalle verpakking van de MCL33 niet aan de basis van de betrouwbaarheidsproblemen. "Ik denk niet dat dat gerelateerd is, nee", zegt de Fransman. "We proberen natuurlijk de best mogelijk wagen te ontwerpen en dus moeten we overtuigd zijn van het concept dat we volgen. Met een nieuw concept moet je op het circuit kijken of het werkt of niet. We zorgen ervoor dat dat we het onderste uit de kan halen zodat ons aerodynamisch platform veel beter presteert. We moeten nu enkele dingen aanpassen en finetunen, maar het lek heeft daar niets mee te maken."

Over het tempo van de McLaren zijn we ondertussen nog niet zo veel wijzer geworden. McLaren reed enkele degelijke tijden, maar gebruikte voornamelijk de zachtste bandensoorten. "Als je de rondetijden bekijkt dan deden ze een test met de medium en de ultrasoft en het verschil was slechts zes tienden", zegt Boullier. "Er zit dus niet zoveel verschil tussen de bandensoorten door het nieuwe asfalt en de temperatuur. Het verschil tussen hypersoft en soft is misschien twee tienden in deze omstandigheden."

Het team gebruikte woensdag een andere specificatie batterij dan het type dat dinsdag de elektrische storing veroorzaakte en ondervond daarmee geen problemen. Boullier gaf nog mee dat de koelingsproblemen van vorige week geen gevolgen hebben voor de specificatie voor Melbourne, maar beseft wel dat McLaren minder tijd heeft om het nieuwe wapen voor 2018 en de interactie met de Renault-motor beter te doorgronden: "Door de verloren tijd zullen we ons plan nu moeten aanpassen en onze prioriteiten stellen. Sommige zaken zullen we niet testen."

Met medewerking van Edd Straw en Ben Anderson