McLaren presenteert nieuwe bolide voor Formule 1-seizoen 2019

McLaren heeft voor de aanstaande jaargang wederom vastgehouden aan het papaja-oranje, met ditmaal iets meer blauwe accenten - die overigens duidelijk terugkomen in de volledig blauwe race-overalls - dan voorheen. Naast deze felle kleur springt vooral de nieuwe voorvleugel en de veranderde neus in het oog. Het doel van deze nieuwe auto is eigenlijk simpel: McLaren weer dichterbij de top brengen, de plek waar het team historisch gezien thuishoort. De uitvoering daarvan zal echter een hels karwei worden.

McLaren is historisch gezien één van succesvolste teams uit de Formule 1, maar kan in het hybride tijdperk nog nagenoeg niets van deze oude glans tonen. De formatie uit Woking wist sinds 2012 geen race meer te winnen en mag tegenwoordig de handen zelfs al dichtknijpen met een puntenfinish. Deze malaise vormde één van de redenen achter het vertrek van voormalig wereldkampioen Fernando Alonso, waardoor McLaren haar boegbeeld ook nog eens kwijt is en in 2019 met een volledig schone lei moet jagen op eerherstel.

Nieuw rijdersduo moet Alonso doen vergeten

Carlos Sainz moet een belangrijke rol gaan spelen in deze wederopbouw en is de meest aangewezen persoon om zijn jeugdheld Fernando Alonso op te volgen als nieuwe McLaren-kopman. De voormalig teamgenoot van Max Verstappen komt over van Renault en heeft voor deze transfer alle banden met zijn voormalige werkgever Red Bull doorgesneden. De ambitieuze Spanjaard is toe aan een nieuwe uitdaging en dat is gezien zijn erelijst, na vier seizoenen is P4 nog altijd zijn beste resultaat, ook niet zo verwonderlijk. De tijd om te oogsten is inmiddels wel aangebroken voor de 24-jarige Sainz, waardoor een terugkeer van McLaren aan de top eigenlijk pure noodzaak is voor een geslaagde carrière.

Lando Norris zal in Australië zijn debuut als volwaardig Formule 1-coureur maken. De jonge Brit eindigde vorig jaar als tweede in de hoogste opstapklasse en mocht na het vertrek van Stoffel Vandoorne meteen doorstromen richting het hoogste niveau. Norris troefde met die promotie onder meer McLaren-collega Nyck de Vries af, die daardoor zijn geluk nogmaals in de Formule 2 moet beproeven. Alhoewel Norris in het F2-kampioenschap ook boven de Nederlander eindigde, toonde hij zich bij vlagen nogal wispelturig en wisselvallig. De snelheid is bij Norris absoluut aanwezig, maar 2019 zal moeten uitwijzen of het talent op 19-jarige leeftijd al meteen klaar is voor het echte werk in de Formule 1.