McLaren: "Ontwerp nieuwe wagen niet ambitieus genoeg"

McLaren heeft over een ronde slechts de zesde of zevende wagen op de grid. Het scoorde zowel in Australië als Bahrein vlot punten, mede dankzij uitvalbeurten van snellere wagens, maar heeft nog een lange weg te gaan als Stoffel Vandoorne en Fernando Alonso zich regelmatig bij de eerste tien wil kwalificeren.

Boullier bevestigde in China dat de nieuwe wagen de verwachtingen van de computersimulaties en de windtunnel heeft gehaald, maar dat wil dus zeggen dat die doelen niet hoog genoeg lagen. “De wagen behaalt de vooropgestelde doel, maar misschien was dat doel niet het juist”, geeft Boullier toe. “We moeten onze ambities dus bijstellen. De wagen is heel goed in balans en reageert goed op afstellingen. De rijders zijn er tevreden mee. Ik denk dat we de wagen goed begrijpen, maar we moeten die gewoon sneller maken in de bochten en op het rechte stuk.

De Fransman weet dat McLaren zich niet meer achter de Honda-motor kan verstoppen zoals de voorbije jaren. Met Red Bull en het fabrieksteam van Renault zijn er twee teams met dezelfde motor die voorlopig een betere wagen hebben gebouwd. “We hebben dezelfde motor als Renault en Red Bull en we liggen achterop”, is hij eerlijk. “We kunnen ons niet verbergen. We moeten begrijpen waarom we traag zijn in de kwalificatie, beter zijn in de race en waarom we achterop hinken tegenover de andere Renault-teams. Punt."

McLaren mikt op de Grand Prix van Spanje binnen een maand om de volgende “fundamentele” updates mee te nemen in de hoop het tij te keren. “Door vertragingen kwamen we niet met de wagen die we voor ogen hadden naar Australië”, zegt Boullier nog. “Er zijn nog veel upgrades en onderdelen onderweg, maar om logistieke redenen zullen die wellicht pas voor Barcelona zijn. Het is meer dan alleen de luchtweerstand, we moeten alle aspecten van de wagen aanpakken."

Met medewerking van Adam Cooper