McLaren toont renders van nieuwe MCL40 voor F1-seizoen 2026

McLaren veroverde vorig jaar zowel de constructeurs- als de rijderstitel. Het wereldkampioenschap bij de teams werd al tijdens de Grand Prix van Singapore veiliggesteld, terwijl Lando Norris in de seizoensfinale in Abu Dhabi de titel bij de coureurs binnenhaalde. Met de MCL40 hoopt het team opnieuw succesvol te zijn nu de Formule 1 aan een nieuw tijdperk begint met actieve aerodynamica en motoren die voor ongeveer de helft op elektrische energie leunen.

De MCL40 die onthuld is, is voorzien van een zwart-zilveren kleurstelling, die McLaren tijdens de test in Barcelona zal gebruiken. De definitieve race-livery volgt later, voorafgaand aan de testdagen in Bahrein. Op de renders valt onder meer een duidelijk lager doorlopende neus op, evenals oplopende sidepods langs de zijkanten van de auto. Daarnaast is McLaren aan de voorzijde teruggekeerd naar een pushrod-ophanging. McLaren begint het seizoen 2026 met Mastercard als titelsponsor, wat ook zichtbaar is in een iets prominentere aanwezigheid van het merk op de testlivery.

De tijdelijke kleurstelling van de McLaren MCL40.

"Er is enorm veel werk gaan zitten in het ontwerp, de realisatie en de bouw van de 2026-auto’s", aldus teambaas Andrea Stella. "Voor mij persoonlijk is dit bijna ongekend, niet alleen vanwege de aard van de veranderingen – want volgens mij zijn chassis, power unit en banden nog nooit tegelijk zo ingrijpend gewijzigd – maar ook door de enorme hoeveelheid veranderingen die McLaren de afgelopen twintig maanden heeft moeten doorvoeren ten aanzien van het ontwerp."

"Dit is waarschijnlijk het grootste ontwerp- en ontwikkelingsproject waar ik ooit bij betrokken ben geweest", vervolgt hij. "Dat maakt het ook extreem interessant om te zien hoe de auto’s zullen presteren en hoe de onderlinge verhoudingen mogelijk door elkaar worden geschud. We zijn kampioen, maar die status nemen we niet automatisch mee naar 2026. Iedereen begint opnieuw. Iedereen start vanaf nul."

McLaren zal niet op de eerste dag van de test in Barcelona in actie komen, al mogen teams sowieso slechts drie van de vijf beschikbare testdagen benutten. De renstal uit Woking wil de shakedown van de auto zo laat mogelijk uitvoeren, iets wat volgens Stella samenhangt met de ambitieuze aanpak van het team.

"Onze interne overtuiging is dat we moeten werken voor alles wat we willen bereiken. Dat is onze mindset en onze filosofie”, vervolgde Stella. “Daarom zijn we tegelijkertijd ook ambitieus geweest met de 2026-auto. Bij zo’n grote verandering moet je ook voorzichtig zijn: je moet er zeker van zijn dat je de auto op tijd gebouwd hebt. Tot nu toe ligt ons programma volledig op schema. Daar zijn we uiteraard tevreden over en is voor mij ook reden om het hele team te bedanken voor het feit dat zij deze 2026-auto hebben weten te realiseren."