Waarom McLaren niet voor Esteban Ocon koos

Ocon was een belangrijke kandidaat om het tweede stoeltje bij de formatie uit Grove in te vullen. De Fransman liet zelfs eerder dit jaar een stoeltje schuimen in de fabriek van McLaren. In die periode werd overwogen om hem na de zomerstop de plek van Stoffel Vandoorne in te laten nemen. De onderhandelingen raakten in kalm vaarwater toen Ocon op weg leek naar Renault, maar die optie viel weg toen de Franse fabrikant verraste met de aankondiging van Daniel Ricciardo.

Mercedes probeerde de talentvolle rijder alsnog onder te brengen bij McLaren maar dat zag de teamleiding in Woking toch niet zitten. Dat was een van de redenen dat gekozen werd voor rookie Lando Norris. Gevraagd naar de situatie met de Fransman, legde Brown uit: “We wilden uiteindelijk onze eigen rijder hebben, en Lando is degene die we wilden. We schalen Esteban extreem hoog in maar wanneer je naar de lange termijn kijkt heeft iedere rijder die banden heeft met een andere fabrikant een vinkje in het verkeerde hokje. Hopelijk vindt Esteban een stoeltje, of kan hij blijven waar hij nu zit, want hij verdient het om in de Formule 1 te rijden. Het feit dat een fabrikant invloed heeft op deze rijders is negatief wanneer je niet die ene fabrikant bent en je wil weten of je over vijf of tien jaar die rijder nog steeds in dienst kan hebben.”

Onze redacteuren analyseren de aanstelling van Lando Norris:

Brown heeft de afgelopen jaren een rol gespeeld in de ondersteuning van de jonge Brit. De topman stelt dat er geen sprake is van belangenverstrengeling bij zijn promotie naar de Formule 1: “Ik had hem al onder de vleugels voordat ik bij McLaren begon, en voordat hij naar McLaren kwam. Dat is vanaf dag 1 heel transparant geweest voor de aandeelhouders. Er waren geen conflicten in enige onderhandeling. Hij voelt zich hier thuis, maar als hij niet hier was, had hij wel bij een ander Formule 1-team gereden.”